Kissat ja linnut vastakkain
KISSAT TAPPAVAT MILJARDEJA LINTUJA. PITÄISIKÖ KISSOJA TAPPAA LINTUJEN SUOJELEMISEKSI? KUMPIENKIN FANI ETSII RATKAISUJA.
Pitäisikö kissoja tappaa, jotta linnut pelastuisivat? Kissojen ja lintujen ystävä etsii ongelmaan ratkaisua.
KKISSANI BERNSTEIN tykkää lintujen katselemisesta lähes yhtä paljon kuin minä. Bernstein on leppoisa kolmivuotias, lyhytkarvainen kirjava kotikissa, jonka muita kiinnostuksen kohteita ovat laserosoittimet, joustavat hiuslenkit ja hammaslanka. Minä taas olen 33-vuotias lyhytkarvainen blondi, joka on lemmikeistä puhuttaessa ollut aina ns. kissaihminen. Viihdymme Bernsteinin kanssa olohuoneessa ja nautimme ikkunan takana näkyvien kolibrien ja tiaisten touhuista. Bernstein oli orpo pentu, joka ei vielä osannut syödä eikä avata edes silmiään, kun se pelastettiin ladosta. Bernstein on varsin onnekas kaveri – ja olenkin miettinyt, johtuisiko osa sen mukavuudesta ikuisesta kiitollisuudesta, kun se välttyi elinikäiseltä nälältä, kylmältä ja muilta villikissan kohtaloilta. Mikään perinnöllinen tai kasvatuksellinen asia ei kuitenkaan pysty sammuttamaan kissan perustavanlaatuisia vaistoja, mistä sain viime keväänä ikävän
muistutuksen. Jätin Bernsteinin yhtenä lämpöisenä iltapäivänä patiolle nauttimaan auringosta. Häivyttyään hetkeksi omille teilleen se palasi ylpeänä kynsissään hahtuvapallo: noin 30-grammainen korpirastas, joka oli lentänyt tuhansia kilometrejä Keski-Amerikasta takapihalleni Oregoniin laulelemaan kutsuja kumppaneille. Nyt se oli kuollut kuin kivi.
Paha minun oli Bernsteinia moittia. Sehän vain seurasi vaistojaan ja hyödynsi taitojaan. Kyllä se silti sydäntä raastoi, kun pieni rastas kylmeni käsissäni.
KOTIKISSOJEN KYNSIIN PÄÄTYY MANNER-YHDYSVALLOISSA VUOSITTAIN 1–4 MILJARDIA LINTUA, 6–22 MILJARDIA PIENNISÄKÄSTÄ SEKÄ SATOJA MILJOONIA MATELIJOITA JA SAMMAKKOELÄIMIÄ.
VUOSIA SITTEN Smithsonian Institutionin ja Yhdysvaltain kala- ja riistaviraston tutkijat yhdistivät kymmenien aiempien tutkimusten tietoja arvioidakseen sitä, kuinka paljon lintuja kissat tappavat Manner-Yhdysvalloissa vuosittain. Tulokset olivat tyrmääviä. Kun kissapopulaatiot ja saalistusmäärät oli kvantifioitu (ottaen huomioon epävarmuustekijät), tutkijat laskivat kissojen nappaavan 1–4 miljardia lintua vuodessa Manner-Yhdysvaltojen 48 osavaltiossa. Lintujen lisäksi kissat tappavat 6,3–22,3 miljardia piennisäkästä ja satoja miljoonia matelijoita ja sammakkoeläimiä.
Noin kaksi kolmasosaa tapetuista linnuista meni villinä elävien kissojen suihin. Villikissojen tappama osuus ylittää todennäköisesti lintukuolleisuuden, joka johtuu kaikista ikkunoihin tai autoihin törmäämisistä, torjunta-aineista, saasteista, tuulimyllyistä ja muista epäluonnollisista kuolinsyistä ehkä elinympäristöjen häviämistä ja ilmastonmuutosta lukuun ottamatta. Melko ravisuttava ajatus.
Osa lukijoista kieltäytyi uskomasta lukuja ja jotkut syyttivät tutkijoita ”kissavastaisiksi”. Ne, joiden omiin näkemyksiin selvityksen tulos sopi, kokivat tietysti saaneensa mielipiteelleen virallisen vahvistuksen. Media asetti kissaihmisiä ja lintuharrastajia, eläinoikeusaktivisteja ja ekologeja, lemmikkien omistajia ja akateemikoita nokikkain.
Kovasta kähinästä huolimatta selvityksen keskeistä huomiota ei voi kiistää: kun kissat ovat tuotuja petoja – eli kun niitä tuodaan ekosysteemiin, jossa ne saalistavat kotoperäisiä eläimiä mutta niitä ei saalista juuri mikään – ne tappavat lintuja ja muita kotoperäisiä eläinlajeja merkittäviä määriä.
Uhan mittavuus on vahvistettu seurantatutkimuksissa. Esimerkiksi kattavin selvitys Kanadassa, missä kissojen kokonaismäärä oli pienempi kuin Yhdysvalloissa, arvioi kissojen tappavan 100–350 miljoonaa lintua vuosittain.