TAUSTAKERTOMUS
PALJON ODOTETTUA PIDEMPÄÄN TOIMINUT HUBBLEAVARUUSTELESKOOPPI KUVAA SYVÄÄ AVARUUTTA EDELLEEN.
VUONNA 1990 ESA ja Nasa laukaisivat avaruuteen teleskoopin, joka kiikaroi syvälle universumiin. Sijainti Maan ilmakehän yläpuolella avaa satelliitille näkymän, jota ilma, valo ja saasteet eivät vääristä. Laitteen arvioitiin toimivan parhaassa tapauksessa vuosikymmenen ajan.
Hubble kuitenkin hurisee vielä 30 vuoden jälkeenkin, ja sen kuuluisat kuvat ovat tuoneet vastauksia avaruuden suurimpiin kysymyksiin. Kuinka vanha maailmankaikkeus on? (13,8 miljardia vuotta). Onko mustia aukkoja olemassa? (Kyllä, ja ne ovat melkoisia hirmuja). Astronomi Bob Williams sai vuonna 1995 päähänpiston: mitä jos Hubble käännettäisiin pimeyteen päin? Kävi ilmi, että tuhansia galakseja on olemassa paikoissa, joista ihmissilmä ei erota yhtikäs mitään.
”Yksi Hubblen suurista saavutuksista on se, että se toi universumin ihmeet kansan silmien eteen”, sanoo Hubblen tieteellistä ohjelmaa hoitavan Space Telescope Science Instituten johtaja Kenneth Sembach.
Nasa aikoo laukaista ensi vuonna tehokkaamman James Webb -avaruusteleskoopin, mutta Hubblen urakka on vielä kesken. Yhdessä nuo kaksi tarkentavat kuvaa universumista ja etsivät vastausta ikiaikaiseen kysymykseen: Mitä muuta siellä on?