Lokal konstnär blev Susanna Widjeskogs följeslagare i många år
Borgåbon Susanna Widjeskog har alltid haft konsten som följeslagare. Nu är hon aktuell med en biografi över en av Finlands största konstnärer, professorn och Borgåbon Juhani Linnovaara.
Det är en blåsig höstmorgon när vi träffar konsthistorikern, fackboksförfattaren och museiproffset Susanna Widjeskog vid Solitanderska huset vid Kyrkotorget i Borgå.
– Platsen är perfekt, säger hon och visar neråt Kyrkogatan mot gården där Juhani Linnovaara bodde då familjen flyttade till Borgå efter fortsättningskrigets slut.
Juhani Linnovaara (f. 1934) är anledningen till att vi träffas: Förra veckan publicerades Susanna Widjeskogs digra biografi över konstnärens liv och skapande. Volymen Juhani Linnovaaran elämä – Luovuus on satumainen lahja är den första regelrätta levnadsbeskrivningen över ett konstnärskap som är unikt i Finland.
Widjeskog var bekant med Juhani och frun Leena Linnovaara sedan tidigare: Som ung konsthistoriestuderande hade hon intervjuat konstnären för en proseminarieuppsats och upptäckt en karismatisk personlighet bakom hans fantastiskt kreativa och färgstarka konst.
Idén till biografin kom senare, efter konstnärens retrospektiva utställning i Gamla Kaplansgården år 2014.
– Utställningen var en succé, det var kö ända till torget, minns Susanna Widjeskog som i egenskap av amanuens på Borgå museum också deltog i utställningsarrangemangen.
Det ena gav det andra och paret Linnovaara blev förtjusta i tanken på att dokumentera ett konstnärskap som sträckt sig över hisnande sextio år. Och ett partnerskap bör man väl tillägga. Ganska snart insåg Widjeskog att parets lika långa gemensamma historia flätats in i konsten; det gick inte att dra en röd linje mellan liv och skapande.
Anmärkningsvärt är att paret Linnovaara båda kommer från hem där kultur värdesattes. Till exempel var Juhani Linnovaaras mamma fotograf och hade fotoaffär på Fredagsgatan 7 i Borgå.
– Biografin bygger på tjugotals långa intervjuer med Juhani och Leena Linnovaara. Det har varit en glädje för mig att få intervjua eller snarare diskutera med dem. De är djupsinniga och fantastiskt humoristiska människor, säger Widjeskog.
Författaren intervjuade också personer som varit centrala för paret Linnovaara.
Boken är den första i sitt slag om Juhani Linnovaaras liv och skapande. Från den långa konstnärskarriären fanns mycket skrivet material att väva in i den nya biografin. Susanna Widjeskog tog även tjänstledigt från museijobbet för att få tid att gräva i arkiv. Bland annat snubblade hon över några intressanta gamla bandinspelningar med Linnovaara.
– Det har varit ljuvligt att undersöka och forska i ett så rikt konstnärsliv, säger hon och hänvisar till att Linnovaara förutom målare också är grafiker, skulptör, guldsmed och smyckedesigner.
Den humoristiska, surrealistiska och färgstarka konsten, som är kännetecknande för Juhani Linnovaaras skapande, har en självklar plats i biografin. Texten följer en lös kronologi och de traditionellt biografiska elementen följs upp med milstolpar inom konstnärskapet – med början vid den första separatutställningen 1953 i Borgå och vidare till biennalen i Venedig 1970 då Juhani Linnovaara representerade Finland.
– Jag har velat placera in Juhanis konst i hans egen tid. Jag analyserar inte verken utan speglar dem mot tidsandan, människorna och samhällsklimatet, säger Susanna Widjeskog.