Kamp att vänta vid ån
Är skidexperten Esa Pihlajaniemi en av dem som ska utveckla fem platser på västra strandområdet vid ån? Det klarnar då Borgå stad utlyser en koncepttävling där bland annat varvet, skidbacken och gästbåthamnen finns med.
Skidcentret i Tallmo drivs av ett familjeföretag, där Esa Pihlajaniemi är verkställande direktör. Han har flera decenniers erfarenhet av branschen och har konstant utvecklat verksamheten bland annat så att den nu omfattar aktiviteter året om.
I Borgå har verkställande direktören för Kokon Sport, Niklas Blomander meddelat att han slutar med slalombacken då hyresavtalet med staden tar slut hösten 2019. Det är främst de dåliga vintrarna som gjort arbetet oskäligt tungt.
Mycket arbete
Pihlajaniemi säger att han redan för cirka ett år sedan diskuterade med Blomander om framtiden i Kokon.
– Slalombackar är nog en arbetskrävande hobby, skrattar han och förklarar att redan att starta upp en dylik verksamhet kräver stora satsningar, för att inte tala om underhåll och drift.
– Vintrarna är vad de är och innan man bestämmer sig att satsa gäller det att räkna, överväga och granska för att se om det är möjligt att få till stånd en vettig verksamhetsmodell.
Man kunde ju tänka sig att synergier uppstår om samma företag har hand om skidcenter i både Sibbo och Borgå, men Esa Pihlajaniemi påpekar att säsongen är densamma för båda och att flytta på till exempel personal går inte.
– Dubbla utgifter är inte en bra sak. Men visst kan två verksamheter också stöda varandra och det är den sortens lösningar man måste hitta.
Personligen anser han att ska det löna sig med en slalombacke i Kokon måste denna verksamhet kombineras med annat, båthamnen är en möjlighet.
– I Tallmo har vi utvecklat sommarverksamhet av olika slag. Vi startade för tre år sedan och har hela tiden lärt oss mera. Den här sortens service är ju något helt annat än slalom.
Utveckla, utveckla
Vad som erbjuds är exempelvis en klätterpark, frisbee golf, Werneri park, som riktar sig till barn och paintball. Det finns också en restaurang med A-rättigheter.
Esa Pihlajaniemi framhåller att man hela tiden måste utveckla konceptet för att kunna överleva. Han är glad för att Talma Ski nu kan sysselsätta en kärnpersonal året om.
– 15-20 personer jobbar under sommarsäsongen, i övrigt är vi cirka 40. Vintertid sysselsätts också cirka 80 skidlärare.
Han upplever det som väldigt besvärligt att tvingas rekrytera personal varje höst.
– Det är speciellt svårt då arbetssituationen överlag är god i landet. I tider då folk har svårt att få jobb har vi det lättare. Läget är alltså lite bakvänt. Alltid har vi ändå lyckats anställa och det är bra.
Han bor själv i Borgå och känner bra till västra åstranden, eftersom han tidigare hade hemmet där.
– Jag har fortfarande en lägenhet på västra stranden även om jag mest vistas i Pellinge.
Västra åstranden har ju byggts ut väldigt kraftigt och bebyggs fortfarande.
– En skidbacke mitt i en centrummiljö är nödvändigtvis inte det folk vill ha. Visst är det praktiskt för lokalbefolkningen, men för att ett skidcentrum ska vara lönsamt behövs besökare också utifrån och volymerna finns i huvudstadsregionen.
Ut i naturen
Pihlajaniemi påpekar att många storstadsbor ofta föredrar en backe mitt ute i naturen.
– Den som sätter sig i bilen i Helsingfors har många goda alternativ att välja emellan.
Han konstaterar ändå att man via nytänkande och samverkan kan hitta modeller som gör Borgåbacken allt attraktivare. Då talar han om att skapa produkter tillsammans med andra aktörer på orten, exempelvis restauranger. Borgå är ju i dag en matstad.
– Det kan också hända att morgondagens skidåkare resonerar på ett helt annat sätt och att en backe i centrum är grejen.
Som erfaren båtfarare intresserar sig Esa Pihlajaniemi också för den nya gästbåthamnen och han lyfter ett varningens finger.
– Jag hoppas verkligen att staden förstår vilka möjligheter en hamn ger.
Han har inte mycket till övers för den nuvarande båthamnen, som är alldeles för anspråkslös och liten.
– Då man nu utvecklar västra åstranden ska det göras på ett heltäckande sätt. Att splittra upp verksamheter till för små enheter är dumt.
Han framhåller att båtfararna lämnar efter sig en massa pengar, på dem lönar det sig att satsa.
– En stad med en modern, fin och tillräckligt stor hamn lockar båtfararna att stanna en längre tid, i synnerhet om möjlighet till olika slags aktiviteter också finns. Båtturister shoppar och äter och spenderar pengar överlag.
Han jämför dem med utländska turistgrupper som kuskas hit med buss för ett par timmar.
– Den sortens turister promenerar ofta bara genom Gamla stan och åker sedan vidare utan att ha köpt någonting.
Processen startas
Biträdande stadsdirektör Fredrick von Schoultz säger att koncepttävlingen förutom varvet, skidcentret och båthamnen också omfattar ett par andra områden där byggrätt finns.
– Tanken är att staden den sista januari presenterar planerna för västra stranden på en tillställning där alla de som är intresserade kan delta.
Sedan publiceras själva tävlingsprogrammet och berörda aktörer får komma in med sina förslag. Han konstaterar att slutresultatet kan bli att fem olika aktörer väljs, men en aktör kan också utveckla flera enheter.
– Företagare kan ju dessutom slå ihop sig.
Att intresse finns för stranden vet von Schoultz redan nu, flera har nämligen kontaktat staden med förfrågningar.
Redan innan planen för området var färdig fanns privat intresse för att utveckla nya gästbåtshamnen, men staden ville vänta tills planen fastställts.
Esa Pihlajaniemi betonar Borgås roll i sammanhanget.
– För det första måste de kommande hyresavtalen vara tillräckligt långa, enligt min mening är 30 år minimum. Annars är det ingen idé för företagare att satsa. Konceptet ska vara tydligt och klart så att hyresgästerna vet vad som går att utveckla. Detaljerna är också viktiga. – Människor ställer allt större krav på service.
Fredrick von Schoultz säger att längden på hyresavtalen ännu inte fastställts men de måste självklart vara rätt långa, annars går det inte att åstadkomma verksamhet av hög kvalitet på området.
Tanken är att staden den sista januari presenterar planerna för västra stranden på en tillställning där alla de som är intresserade kan delta.
Fredrick von Schoultz
biträdande stadsdirektör