Fikk kunniapalkinto
Landsmøtet med godord og aere til Elling Vatne (79).
– Vi vil uttrykke takknemlighet for den store innsatsen han har gjort for kvensaken og forbundet i forskjellige anledninger gjennom mange år. Det er en glede for meg, på vegne av styret, å tildele Norske kveners forbunds hederspris til Elling Vatne.
Det sa Kai Petter Johansen under tildelingen, den fant sted under middagen da forbundet holdt sitt landsmøte.
Vatne var selv ikke til stede, men hans tidligere styrekollega i Kåfjord kvenforening/Kaivuonon kveeniseura, Line Evensen, tok i mot prisen på vegne av ham.
– Styret i kvenforbundet har i aller høyeste grad lagt merke til det store arbeidet som er gjort i Kåfjord kvenforening gjennom mange år og under hans ledelse, sa Johansen, før han fortsatte:
– Ellings kloke lederskap, lune vesen og imøtekommenhet har evnet å samle alle gode krefter i og rundt kvenmiljøet for å nå felles mål. Foreninga har fått økt medlemstall og oppslutning i lokalsamfunnet, og har påvirket bygdene og kommunen i en positiv retning i kvensaka under hans ledelse.
Videre sa Johansen at aktiviteten i Kåfjord kvenforening også har vakt oppsikt langt utenfor Kåfjords grenser og inspirerer bredt i det kvenske samfunnet.
I den sammenheng trakk han fram forslaget om 1. juni som nasjonal forsoningsdag, etableringen av verdens eneste kvenpolitiske utvalg, og liketil ønsket om å gi en fjelltopp i 100-årsgave til Finland.
– Elling Vatne imponerer og inspirerer meg og mange med meg, avrundet Johansen.
– En hyggelig og uventet overraskelse, sier prisvinneren overfor Ruijan Kaiku.
– Jeg er bare en av mange som jobber for saken, så det kunne sikkert vaert mange som kunne fått den, tilføyer han.
– Samtidig har du vaert med å fått til et kvenpolitisk utvalg, som det eneste i landet. Ingen andre har fått til det.
– Vi har jobbet aktivt, det må man kunne si. På en annen side har vi også positive polikere som har tatt imot ideen og gjennomført, slik at vi er kommet inn på den politiske agendaen i kommunen på en veldig fin måte, sier Vatne, og legger til:
– Det som er gledelig er at vi har fått tilbakemelding fra politikere om at det har vaert en berikelse å få oppnevnt utvalget, som har bidratt med en del saker som har vaert interessant både for kommunen og kvensaka.
Ruijan Kaiku erfarer at Vatne, i tillegg til å motta et diplom som bekrefter hedersprisen, også får et kunstfoto laget av den kvenske kunstneren Bente Nordhagen.