CHALLENGER-RÄJÄHDYS
OLIKO TÄMÄN TRAAGISEN ONNETTOMUUDEN SYYNÄ TIETÄMÄTTÖMYYS?
28.tammikuuta 1986 avaruussukkula Challenger aloitti lennon, joka sai suurta huomiota mediassa. Mukana oli opettaja Christa McAuliffe, josta oli tuleva ensimmäinen opettaja avaruudessa. NASA valitsi hänet erityisesti tehtävään ja kauniin ulkonäkönsä sekä iloisen luonteensa ansiosta hänestä tuli nopeasti median suosikki.
Mutta vain 73 sekuntia laukaisun jälkeen amerikkalaiset näkivät, miten McAuliffen unelma päättyi rajuun räjähdykseen. Avaruussukkulan raunioista nousevan savun velloessa taivaalla ja hylynpalasten sataessa Atlanttiin koko kansakunta oli shokissa. Jotain oli mennyt pahasti pieleen. Seitsemän hengen miehistö oli kohdannut hirvittävän kohtalon Challengerin tuhoutuessa.
Tämä ei ollut ensimmäinen kerta, kun NASA menetti miehistönjäseniä. Kolme astronauttia oli kuollut Apollo 1:ksi nimetyn avaruusaluksen matkan valmistelujen aikana. Mutta tämä tapahtui avaruustutkimuksen alkuaikoina, kun taas Challenger-katastrofin aikoihin NASA toivoi, että tällaiset tragediat ja katastrofaaliset väärinarvioinnit olisivat olleet muisto vain. Tuntui kuin optimismi olisi suojannut koko avaruusohjelmaa, ja nyt se murskautui Challenger-räjähdyksen myötä. NASA:n unelmat avaruuden lisätutkimuksista jumittuivat lähes kahdeksi vuodeksi.
VIALLISET O-TIIVISTEET
Turmaa seuranneissa tutkinnoissa syyksi havaittiin kuminen O-tiiviste, joka sijaitsee kiinteän polttoaineen moottorien välissä ja joka nostaa aluksen laukaisuvaiheessa. Mistä johtui, ettei O-tiiviste toiminut? Laukaisupäivän sää oli Floridan olosuhteisiin nähden epätavallisen kylmä – kaksi pakkasastetta. O-tiivisteitä ei ollut tarkoitettu käytettäväksi näin kylmissä lämpötiloissa, ja siksi kuuma kaasu vuosi ulos ja sytytti päätankin nestemäisen polttoaineen. Tämä yksinkertainen NASA:n teknikkojen tuntema mekaaninen ongelma johti räjähdykseen.
KORVAUS
USA:n hallitus ja Morton Thiocol maksoi uhrien omaisille suuria summia, todennäköisesti useita miljoonia dollareja. Tämä tapahtui hämmästyttävän nopeasti, mikä voi olla merkki syyllisyydentunteesta ja halusta lakaista koko tapahtuma maton alle niin pian kuin mahdollista negatiivisen julkisuuden välttämiseksi.
Usein siviilien haastaessa valtion oikeuteen asian vireille laittaneet henkilöt asetetaan naurunalaiseksi, ja edessä on kallis matka läpi juristiviidakon, joka yrittää nujertaa siviilejä sekä henkisesti että taloudellisesti ennen kuin luvassa on mitään korvauksia. Tällä kertaa kävi toisin, mikä puolestaan vaikutti entistäkin epäilyttävämmältä ...
PIITTAAMATTOMUUS
Jos haluaa piilotella virheitään, kannattaa tehdä uhreista sankareita ja antaa USA:n presidentin lukea hieno runo heidän muistolleen. Näin koko episodi saadaan näyttämään romanttiselta ja huono-onniselta. Tässä tapauksessa ei ollut merkkejä salaliitosta, mutta tietyt seikat viittaavat siihen, että miehistön kuolema olisi voitu välttää.
"TÄMÄ YKSINKERTAINEN NASAN TUNTEMA MEKAANINEN ONGELMA JOHTI RÄJÄHDYKSEEN."