Pääepäillyt
NASA
Eräiden teoreetikkojen mukaan katastrofin syynä oli NASA:n ylimielisyys. Avaruusmatkailuvirasto paistatellut yleisön suosiossa oli avaruuslentojen jälkeen ja menestyksekkäiden turvalliseksi. alkoi tuntea olonsa liian Challenger-laukaisun huumassa saatettiin sivuuttaa merkityksettömänä. O-tiivisteeseen liittynyt ongelma O-tiivisteitä ollut suunniteltu Teknikot tiesivät varsin hyvin, ettei kylmiin olosuhteisiin mutta huolimatta vastoin ohjekirjan toteuttivat laukaisun sääntöjä. Vielä huolestuttavampaa siitä ollut ensimmäinen kerta, on se, Aikaisempien kun NASA oli havainnut ettei tämä lentojen jälkeen toimintavikoja O-tiivisteissä. tehty mitään. tiivisteiden huono kunto huomattiin, mutta asialle ei
Osien valmistaja
Vuonna 1977 osien valmistaja ja O-tiivisteen kehittänyt että tiivisteen toiminta huononi yritys olivat havainneet, kylmässä. Yritys jopa ilmoitti toimeksiantajilleen. Silloinkaan havainnostaan asialle ei tehty mitään. Challenger-tapauksen yhteydessä NASA:n kerrotaan painostaneen yritystä hyväksyttämään aiheuttama toiminnan poikkeama, kylmän jotta laukaisu voitiin suorittaa. halunnut asettua tätä tärkeimpiin Yritys suostui järjestelyyn. kuuluvaa toimeksiantajaansa ei vastaan, vaan