SARS

OLIKO TÄMÄ VAARALLINEN VIRUS KOKEILU, JOKA MENI PIELEEN?

Kun 64-vuotias lääketieteen professori Lia Jianlun Etelä-Kiinan Guangdongin maakunnasta matkusti sukulaisensa häihin Hongkongiin maaliskuussa 2003, hän ei aavistanut kuolevansa muutaman viikon päästä. Tai että häntä syytettäisiin kuoleman enkeliksi, joka oli levittänyt tappavaa SARS-virusta.

SARS eli Severe Acute Respiratory Syndrome on 2000luvun pandemia. Tämä erittäin tarttuva keuhkokuumetta muistuttava tauti levisi nopeasti yli 30 maahan lähes kaikille asutuille mantereille sairastuttaen tuhansia ihmisiä, joista yli kymmenen prosenttia kuoli. Viruksesta seurasi hengitysvaikeuksia, joiden vuoksi kuolema oli hidas ja kivulias. Aluksi monet olivat sitä mieltä, että SARS-tapausten määrä oli vähäinen suhteessa maailman väkilukuun, mutta paniikki levisi, kun tutkijat luokittelivat sairauden mystisesti mutatoituvien "supervirusten" joukkoon. He olivat myös huolissaan siitä, että siitä kehittyisi superinfluenssavirus, joka tappaisi miljardeja ihmisiä, kuten espanjantauti vuosina 1918-1919.

Maailman terveysjärjestö alkoi varoittaa matkustamasta tiettyihin kaupunkeihin, kuten Torontoon, missä SARS-epidemia oli puhjennut ja taudin seuraukset olivat useita miljardeja dollareja. Tutkijoiden alkaessa tutkia SARSia he havaitsivat viruksen alkaneen Guangdongista ja levinneen Kiinasta erään huono-onnisen häämatkalaisen mukana. He havaitsivat myös, että SARS-koronavirus muodostui eläin- ja ihmisviruksen vaihtaessa geenejä ja muuttui resistentiksi kaikille tunnetuille hoitomuodoille.

Kun selvisi, että Kiinan puolustusvoimat olivat tienneet SARS-viruksesta ja pitäneet sen salassa marraskuusta 2002 lähtien, seurasi sekä poliittinen että lääketieteellinen selkkaus. Kiinan terveysministeri ja Pekingin pormestari pakotettiin eroamaan. Pääministeri Wen Jiabao ja presidentti Hu Jintao kritisoivat puolustusvoimia puutteellisesta yhteistyöstä ja asiasta vaikenemisesta.

Sen lisäksi he antoivat epäsuoraa kritiikkiä pääsihteeri Jiang Zeminille, joka oli kieltäytynyt irtisanoutumasta keskussotilaskomitean puheenjohtajuudesta. Eläkkeellä olevaa kiinalaista sotilaslääkäriä, joka auttoi paljastamaan Pekingin SARS-salailun, ei yllättävää kyllä estetty puhumasta. Sen sijaan hän sai epätavallisen paljon näkyvyyttä kiinalaisissa medioissa. Tämä saattaa johtua siitä, että koko paljastus oli osa Kiinan presidentti Hu Jintaon vehkeilyä valtataistelussaan osaa puolustusvoimista hallitsevaa vastustajaansa vastaan. Ollaan myös väitetty, että Hu Jintao lietsoi huhua, jonka mukaan länsimaailma olisi luonut SARSin hyökätäkseen Kiinaan. Tällä tavoin hän pystyi johdattamaan huomion pois hallituksen SARS-kriisin salailusta ja huonosta hoitamisesta.

Kun SARS vaikutti olevan hallinnassa, asiantuntijat kaikkialta maailmasta antoivat selityksensä asialle. Heidän mukaansa virus oli peräisin Guangdongin maakunnan eläinmarkkinoilta, mutta virallinen selvitys jätti paljon arvailujen varaan.

KEINOTEKOINEN VIRUS

Useat venäläiset tutkijat pitävät SARSia keinotekoisena. Väitteen esitti ensimmäisenä Moskovan epidemiologian laitoksen johtaja Nikolai Filatov. Hän sai nopeasti tuekseen professori Sergei Kolesnikovin, joka pystyi tutkimuksensa avulla osoittamaan, että virus voitiin luoda vain laboratorio-oloissa. Tämä siperialainen biologisten aseiden asiantuntija uskoi, että SARS oli todennäköisesti päässyt vahingossa karkuun laboratoriosta jossain päin Kiinaa.

UTRECHTIN HIIRET

Utrechtin yliopiston Peter Rottierin johtama hollantilainen tutkijaryhmä otti kissoille hengenvaarallisen koronaviruksen ja muutti sen infektoiduksi hiirisoluksi. Se tehtiin korvaamalla hiiren koronaviruksen yksi geeni. Rottier myönsi, että ryhmän työ tuki ajatusta siitä,

että SARS-koronavirus on voinut muodostua eläin- ja ihmisviruksen yhdistämisestä ja geenien vaihtamisesta. Etelä-Kalifornian yliopiston Michael Lai vahvisti asian. "Tämä on hyvin todennäköinen selitys. Koronavirukset ovat siitä epätavallisia, että niiden geenejä on helppo siirtää. "

SALALIITTOBAKTEERIN PURAISEMA

Jos jokin leviää läpi maailman nopeammin kuin uusi virus, kyseessä on todennäköisesti salaliittoteoria tästä viruksesta. Tyhmät ja naurettavat tarinat supermikrobeista ovat varmasti otollinen maaperä tällaisiin tarinoihin uskoville ihmisille ja vankka tulonlähde hengityssuojaimien sekä toimimattomien lääkkeiden valmistajille. Tällaiset tarinat ovat luonnollisesti eduksi joillekin hallituksille, jotka antavat mielellään salaliittoteorioiden kukoistaa. Tällöin osa ihmisten raivosta, joka pitäisi oikeastaan kohdistaa maan johtajaan, voidaan johtaa toisaalle.

"VIRUS VOITIIN LUODA VAIN LABORATORIOSSA."

Oliko SARSin leviäminen tragedia, joka oltaisiin voitu välttää?

Epidemialle altistuneet alueet vuosina 2002– 2003.