Jättihaudat olivat muodissa ajoittain
Megaliittihautojen rakentamistapa levisi kolmena pääaaltona. Hautatyypin synnyinalueelta Ranskasta perinne ehti Skandinaviaan tuhannessa vuodessa.
Arkeologi Bettina Schulz Paulssonin mukaan Euroopan ensimmäiset megaliittihaudat rakennettiin Luoteis-ranskassa vuoden 4500 eaa. tienoilla. Sieltä hautatyyppi levisi Eurooppaan kolmena isona ja kahtena pienempänä aaltona.
Ehkä jo alle 300 vuoden sisällä KaakkoisRanskassa, Espanjassa, Portugalissa, Pohjois-italiassa ja Sardiniassa alettiin tehdä vastaavia hautoja. Seuraava hautaustapaa levittävä aalto ajoittuu vuoden 4000 eaa. tienoille, ja sen jälkeen monumentteja alettiin pystyttää myös Britteinsaarilla. Viimeinen isompi aluevaltaus tapahtui vuoden 3500 eaa. tienoilla, jolloin megaliittihautoja ilmaantui muun muassa Tanskaan ja Ruotsiin. Sitten rakentaminen hiipui, eikä hautoja ilmaantunut vuoden 2500 eaa. jälkeen puoleen vuosisataan. Traditio koki renessanssin muun muassa Korsikalla, Mallorcalla ja Sisiliassa, mutta vuoden 1000 eaa. jälkeen megaliittihautoja ei enää tehty.