Leski osasi kaupanteon
Keskiajalla koko perhe auttoi miehen yrityksessä riippumatta siitä, oliko tämä apteekkari, kirvesmies vai tukkukauppias, ja niin monet naiset oppivat miehensä ammatin ja pystyivät jatkamaan yritystä miehen kuoltua. Lesket saivatkin toimia yrittäjinä keskiajan Euroopassa, kunhan he olivat alallaan päteviä – jos eivät olleet, niin heidän oli myytävä yritys viimeistään vuoden kuluttua miehensä kuolemasta tai siirrettävä se pariskunnan aikuiselle pojalle.
Jotkut naiset pärjäsivät yrittäjinä paremminkin kun edesmenneet miehensä. Yksi sellainen oli Coventryssa Englannissa elänyt Margaret Russel. Hänestä tuli upporikas hänen jatkettuaan miehensä kauppahuonetta, joka myi espanjalaisia tuotteita Englannissa. Esimerkiksi yksi hänen laivansa toi tavaraa 800 punnan edestä, mikä 1300luvulla vastasi 170 käsityöläisen vuosipalkkaa.