Laadukas viikinkisarja yhdistelee taidolla draamaa ja faktaa
The Last Kingdom on vaikuttava draama viikinkien miehitysajasta Englannissa, ja se onnistuu yhdistelemään fiktiota ja historiallisia faktoja lähes täydellisesti.
Netflixin historiallinen The Last Kingdom -sarja alkaa vaikuttavasti. On vuosi 866, ja viikingit hävittävät ja ryöstelevät Englantia pohjoisesta etelään. Barbaariset tanskalaiset ovat valloittaneet saaren neljästä kuningaskunnasta jo kaksi.
Sarjan ensimmäisessä kohtauksessa viikinkien pitkälaivat lähestyvät Bebbanburgin linnaa, joka sijaitsee Northumbrian valtakunnassa Englannin koillisosassa.
”Tanskalaiset, saatanan paskat!” Bebbanburgin jaarli puuskahtaa nähdessään vihollisen laivat merellä. Jaarli lähettää vanhimman poikansa tarkkailemaan aluksia, ja muutamaa tuntia myöhemmin viikinki Ragnar lähettää pojan irtileikatun pään Bebbanburgin linnan portille. Bebbanburgin jaarli lähtee taistelemaan viikinkejä vastaan mutta häviää ja kuolee miekaniskuun. Viikingit vangitsevat hänen nuorimman poikansa Uhtredin, joka varttuu Ragnarin kasvattina.
Viikinkien tarvitsee enää murskata Englannin neljäs ja viimeinen vapaa valtakunta, Wessex, mutta viikinkisukujen välinen valtataistelu johtaa pian Uhtredin kasvattiperheen murhaan.
Nyt hän on hylkiö sekä viikinkien että englantilaisten silmissä. Jos Uhtred palaa kotiin Bebbanburgiin, hänen vallan anastanut setänsä murhaa hänet, ja jos hän jää viikinkien luo, hän saa todennäköisesti kirveen kalloonsa.
Kuningas yrittää yhdistää Englannin
The Last Kingdom perustuu Bernard Cornwellin The Saxon Stories -kirjasarjaan, joka kertoo englantilaisten taistelusta tanskalaisia vastaan 800- ja 900-luvuilla. Se on eeppinen tarina täynnä miekkataisteluita, raakaa valtapeliä, seksiä ja verikostoa.
Sarja noudattaa etenkin ensimmäisten kausien aikana melko uskollisesti Cornwellin alkuperäistä juonta ja kuljettaa katsojaa halki viikinkien valtaansa alistaman Englannin.
Monet sarjan hahmot on otettu suoraan historiankirjoista – kuten viikinkipäällikkö Ubba, joka piti Englantia kauhun vallassa yli vuosikymmenen ajan. Toinen keskeinen historiallinen hahmo on Wessexin kuningas Alfred Suuri. Sarja kuvaa yksityiskohtaisesti Alfredin yrityksiä yhdistää englantilaiset taistelemaan tanskalaisia vastaan.
The Last Kingdom pitäytyy melko uskollisesti historiallisissa tosiasioissa ja eroaa siten selvästi mielikuvituksellisemmista viikinkikuvauksista, kuten HBO:N Viikingit-sarjasta.
Päähenkilö on pitkälti mielikuvituksen tuote
Sarjan tekijöiltä oli suoranainen neronleimaus valita päähenkilöksi Uhtred. Puoliksi saksina ja puoliksi viikinkinä hänen hahmonsa valottaa katsojille molempien heimojen näkökulmaa taistelussa Englannista.
Toisaalta, jos halutaan etsiä simakupista kärpästä, juuri Uhtredin luvitteellinen hahmo on yksi niistä tekijöistä, jotka etäännyttävät sarjaa eniten historiallisesta todellisuudesta. Historiallisessa fiktiossa on hyvin yleistä luoda fiktiivinen päähenkilö kokemaan todellisia tapahtumia.
Uhtredin suuri vaikutusvalta historian kulkuun Alfred Suuren luotettuna neuvonantajana ja historiallisten taisteluiden kokijana heikentää kuitenkin laadukkaan sarjan muuten erittäin todentuntuista vaikutelmaa.
Sarjan luojat ovat neljän tähän mennessä tuotetun kauden aikana ottaneet Uhtredin hahmon lisäksi muitakin taiteellisia vapauksia. Esimerkiksi neljännen kauden kuvaamat tapahtumat kestivät todellisuudessa noin 20 vuotta, kun ne on sarjassa typistetty muutamaan vuoteen.
Sarja on mannaa historian ystäville
Se oli jatkuvaa kompromissia historiallisten tosiasioiden ja draaman keinojen välillä”, historian professori Ryan Lavelle kertoi työstään The Last Kingdomin tuotantotiimin asiantuntijana.
Realistisinkaan historiallinen sarja ei voi välttää tapahtumien ajallista tiivistämistä. Lisäksi tarinaa on lähes aina hieman paranneltava, jotta kerronta toimii ja draama herää eloon.
Muutamat keksityt juonenkäänteet matkan varrella eivät kuitenkaan pilaa sarjaa näyttävänä ja historiallisesti melko todenmukaisena seikkailuna, joka on varmasti mannaa useimmille viikinkifaneille.