Robotti kestää 180 metrin putouksen
Pelastustoimien johtamiseen katastrofialueilla tarvitaan selvä kuva siitä, mitä alueella tapahtuu. Tätä varten on kehitetty robottikamera, joka voidaan pudottaa helikopterista tai lennokista 180 metrin korkeudesta. Kolhuja kestävä robotti näyttää läpinäkyvältä jalkapallolta. Se ottaa kuvia ympäristöstään ja lähettää ne pelastajille.
Kamerarobotti on Kalifornian yliopiston ja Squishy Robotics -yhtiön yhteistyöhanke. Iskunkestävyyden parantamiseksi sen elektroniikka on hyvin suojattu. Ydintä ympäröi kuusi teräsvaijereilla yhdistettyä tankoa, joissa kussakin on iskunvaimennin. Vaimennintangot toimivat puskureina, jotka pehmentävät iskua riippumatta siitä, miten päin robotti osuu maahan.
Ytimessä on pieniä moottoreita, jotka kiristävät tai löysentävät tankojen vaijereita ja muuttavat siten robotin muotoa tarpeen mukaan. Näin robotin painopiste siirtyy ja se pyörii haluttuun suuntaan.
Pallorobotti voidaan rakentaa eri kokoiseksi tarpeen ja tehtävän mukaan. Se voidaan varustaa kameroilla ja radiolähettimillä tai esimerkiksi antureilla ja ilmaisimilla, jotka voivat etsiä ympäristöstään viitteitä myrkyistä tai räjähdysaineista.
Robotin kehittämiseen on osallistut myös Nasa. Sen tavoitteena on lähettää robotti tutkimaan Saturnuksen Titan-kuun pintaa. Tarkoitus on pudottaa se Titaniin luotaimesta. Pudotus on kuitenkin niin raju, että rakennetta pitää vielä parantaa, jotta robotti kestää laskeutumisen.