Maa päätyi juuri oikealle etäisyydelle

Nestemäistä vettä voi esiintyä vain tietyllä etäisyydellä Auringosta.

Maapallolla ja ehkä kaikkialla elämä vaatii nestemäistä vettä. Siksi elämää voi esiintyä vain planeetoilla, jotka ovat sellaisella etäisyydellä tähdestään, että vesi on siellä nestemäistä. Jos etäisyys on liian pieni, vesi höyrystyy. Jos se on liian suuri, vesi jäätyy. Maapallo sattuu sijaitsemaan juuri sopivan välimatkan päässä Auringosta. Vaikka Auringon säteily on voimistunut aikojen kuluessa, Maa on koko olemassaolonsa ajan ollut juuri oikealla etäisyydellä.

Uusien tutkimusten mukaan elämälle suotuisa vyöhyke on pienempi kuin on oletettu. Tänä vuonna tehdyssä tutkimuksessa todettiin, että vyöhyke, jolla voi syntyä elämän mahdollistava ilmakehä, on 75 prosenttia kapeampi kuin ennen uskottiin.

Ulkoraja:

Paksu kaasukehä ja kasvihuoneilmiö lämmittävät niin, että vesi ei jäädy.

Sisäraja:

Heikko kasvihuoneilmiö ja pilvet viilentävät niin paljon, että vesi ei höyrysty.

Ulkoraja:

Kasvihuoneilmiö ei käynnisty, koska kylmyys poistaa kaasukehästä hiilidioksidin.

Sisäraja:

Vesi häipyy avaruuteen, kun ultraviolettisäteily hajottaa sen hapeksi ja vedyksi.