Tähtijoukko on pysynyt koossa universumin varhaisajoista alkaen

Pallomainen tähtijoukko M13 on lähes yhtä vanha kuin itse universumi. Se on 300 000 tähden kokoelma, joka muodostui noin 11,65 miljardia vuotta sitten, vain kaksi miljardia vuotta alkuräjähdyksen jälkeen. Tuolloin oma galaksimme oli vielä nuori eikä sillä ollut nykyistä litteää kierteismuotoa. Linnunrataan kuuluu ainakin 150 pallomaista tähtijoukkoa. Ne ovat lähes kaikki yli 10 miljardia vuotta vanhoja, ja jotkin niistä muodostuivat jo ennen itse galaksia.

Vanhat tähtijoukot sijaitsevat Linnunradan ulkolaidoilla. M13 erottuu yötaivaalta selkeimmin. Sen voi nähdä pienellä kiikarilla ja sopivissa olosuhteissa jopa paljain silmin. M13:n tähdet ovat pakkautuneet tiiviisti alueelle, jonka läpimitta on vain 145 valovuotta. Tähtien välimatkat ovat siksi lyhyitä. Joukon keskuksessa saattaa olla 100 tähteä kolmen valovuoden laajuisella alalla.