Kvasaari repii omaa galaksiaan
Lähes kaikkien galaksien ytimessä on supermassiivinen musta aukko, joka imee sisäänsä kaiken aineen lähistöltään. Joissakin tapauksissa mustien aukkojen ympärillä pyörii ainetta niin paljon, että aineen hiukkasten välinen kitka saa galaksit säteilemään voimakkaasti. Tällaiset galaksit eli kvasaarit ovat voimakkaimpia tunnettuja säteilyn lähteitä. Niiden ytimen säteily peittää alleen jopa galaksin tähtien valon.
Säteily vaikuttaa kuitenkin toisellakin tavalla. Kuusi tutkijaryhmää on analysoinut 13 kvasaarin säteilyä. Näyttää siltä, että voimakas säteily puristaa galaksien sisäosista suuria määriä kaasua, joka virtaa poispäin jopa 64 miljoonan kilometrin tuntinopeudella. Siinä vauhdissa kaasuvirran lämpötila nousee miljardeihin asteisiin. Samalla galaksin läpi syöksyvä kaasuvirta puskee pois aineet, joista voisi syntyä galaksiin uusia tähtiä.
Tutkijoiden laskelmien mukaan kvasaarista voi kadota vuodessa satoja kertoja Auringon massaa vastaava määrä ainetta. Galaksin ytimessä musta aukko siis välillisesti paiskaa galaksista pois enemmän ainetta kuin imee itseensä.
Uusi havainto saattaa selittää, miksi galaksien kasvu pysähtyy ja niissä ei enää muodostu uusia tähtiä, kun niille kertyy tietty määrä ikää. Molemmissa tapauksissa syypää näyttäisi olevan galaksin ytimessä oleva musta aukko.