Minihämähäkki rakentaa riippusillan
Vaikka pieni verkkohämähäkki ei ole kuin 1,5 senttiä pitkä, se tuottaa mittavia rakennelmia joen ylle. Hämähäkillä on erikoinen proteiini, jolla se saa aikaan maailman lujinta seittiä.
Madagaskarin sademetsissä roikkuu valtavia jopa kolmen neliömetrin laajuisia hämähäkinseittejä jokien yllä. Maailman suurimpia rengasmaisia verkkoja pitävät paikallaan jopa 25 metrin pituiset tukilangat. Ennätyksellisen verkon suunnitellut insinööri on kuitenkin ainoastaan 1,5 senttiä pitkä ja noin puoli grammaa painava verkkohämähäkki, Caerostris darwini. Verkkohämähäkin kutoma turvalanka, jonka varassa hämäkki pudottautuu, on kymmenen kertaa niin lujaa kuin kevlar ja kaksi kertaa niin lujaa kuin varsinainen seitti. Ainutlaatuisen lujuuden ja joustavuuden ansiosta hämähäkinseitti on äärimmäisen kestävää vetolujuustestissä, jossa kone vetää lankaa, kunnes se katkeaa.
Hämähäkinseitti koostuu spidroiineiksi kutsutuista proteiineista. Verkkohämähäkin seitistä tutkijat löysivät ennen tuntemattoman Masp4-proteiinin, jota ei ole havaittu muiden hämähäkkien seiteissä. Se lisää seitin joustavuutta ja vetolujuutta.
Hämähäkki kutoo seittinsä jokien ylle kohtiin, missä ilmassa on runsaasti hyönteisiä, muun muassa sudenkorentoja ja kärpäsiä. Caerostris darwini -hämähäkkien ei tarvitse taistella saaliista muiden hämähäkkilajien kanssa, sillä muut eivät pyydystä ravintoa jokien yllä.