Pöly loi Auringon ja Maan
Auringon kaltainen tähti syntyy kaasupilvestä, joka lopulta romahtaa. Syntymekanismi ei käynnistyisi ilman pölyä, joka johtaa lämpöä kaasusta. Kun tähti on syntynyt, loput kaasupilvestä jää kiertämään sitä. Tässä kaasukiekossa syntyy ainetiivistymiä. joiden ympärille alkaa muodostua planeettoja.
on pyörivä kierteisgalaksi, jossa on yli sata miljardia tähteä. Linnunradan kartoittaminen tuli mahdolliseksi vasta, kun radioteleskoopit kehittyivät, sillä radioaaltoja eivät pölypilvet pidättele.
Suurin osa kosmisesta pölystä on galakseissa, mutta pölyä ajelehtii myös galaksien välisessä avaruudessa. Siellä se häiritsee kaukaisten taivaankappaleiden havainnointia. Kaukaisten galaksien ja supernovien valo pääsee kyllä ohuiden pölypilvien läpi, mutta ne himmentävät valoa niin, että on vaikea arvioida, miten kirkas valo on alun perin ollut. Valon kirkkauden perusteella taas lasketaan, miten kaukana Maasta eri kohteet ovat ja muun muassa miten nopeasti maailmankaikkeus laajenee.
Pölystä on siis tähtitieteelle sekä hyötyä että harmia. Avaruudessa leijuvat pölypilvet tekevät avaruuden tutkimisesta vaikeaa. Toisaalta ilman pölyä tutkittavaa olisi paljon nykyistä vähemmän. Nykytiedon mukaan nimittäin esimerkiksi Aurinkoa ei olisi voinut syntyä ilman pölyä.
Ei tähtiä ilman pölyä
Tähdet syntyvät valtavasta pöly- ja kaasupilvestä, joka romahtaa kasaan oman painonsa alla. Sitä mukaa kuin pilvi romahtaa, se myös kuumenee, kun kaasumolekyylit alkavat törmäillä toisiinsa yhä tiheämpään tahtiin. Painovoima vetää pilven aineksia yhteen, mutta samalla kaasumolekyylit pyrkivät kauemmas toisistaan, minkä seurauksena pilvi laajenee.
Ennen pitkää pilven vetäytyminen kokoon pysähtyisi kokonaan, ellei pölyä olisi. Pölyhiukkaset nimittäin johtavat kaasun lämpöä pois pilvestä muuttamalla sen lämpösäteilyksi, joka pääsee pilven läpi avaruuteen. Vasta sitten pilveen voi syntyä kyllin iso ainekertymä, jotta syntyy prototähti ja sen ytimessä vety voi alkaa fuusioitua heliumiksi. Kun fuusioreaktio alkaa, tähti syntyy.
Tähteä ei siis voi syntyä ilman pölyä, ja pöly on lähtöisin kuolleista tähdistä. Tämä selitysmalli jättää vaille vastausta kysymyksen, mistä ensimmäiset tähdet syntyivät, kun ei ollut vielä pölyä. Tähän asti selitykseksi on esitetty, että maailmankaikkeuden ensimmäiset tähdet olivat paljon Aurin