Uutta tietoa

Tiedeuutisia ja tuoreita tutkimustuloksia.

Yksi Antarktiksen suurimmista jäätiköistä sulaa, koska lämmintä merivettä pääsee sen alle. Pahimmassa tapauksessa koko jäätikkö irtoaa. Jos se sulaa, merenpinta voi nousta 1,5 metriä.

Huoli Antarktiksen jäätiköiden sulamisesta on kasvanut entisestään. Tähän asti tutkijat ovat olleet eniten huolissaan Länsi-antarktiksen jäätiköistä, joita on pidetty epävakaimpina. Uudet tutkimukset viittaavat kuitenkin siihen, että mantereen itäreunalla oleva jättiläisjäätikkö on vaarassa romahtaa.

Nasa julkaisi viime vuonna satelliittimittausten perusteella tehdyn kartan Antarktiksen itäosassa jäätikön alla olevista maamassoista. Kartasta ilmeni jään alta valtava rotko. Sen päällä oleva jäätikkö sai nimen Denman. Rotko on 100 kilometriä pitkä ja 20 kilometriä leveä, ja sen pohja on 3 500 metriä alempana kuin merenpinta. Se on maailman syvin kuivalla maalla sijaitseva rotko. Pohjalta jäätikön pintaan on matkaa 4 000 metriä.rotkon päällä olevan jäätikön tilavuus on 8 000 kuutiokilometriä. Siinä on siis yli 7 300 miljardia tonnia jäätä. Nyt Nasan tutkijat ovat käyneet läpi jäätikön liikkeitä 24:n viime vuoden ajalta ja seuranneet erityisesti jäätikön ja kallioperän uloimman kosketuspisteen siirtymää. Näyttää siltä, että uloin kosketuspiste on siirtynyt vuosina 1996–2018 viisi kilometriä länteen. Se tarkoittaa sitä, että merivesi pääsee nyt yhä kauemmas jäätikön alle.

Uhkana on, että lämmin merivesi pääsee lopulta Denmanin rotkoon, jolloin se voi alkaa irrottaa jäätikön pohjaa kallioperästä. Silloin jäätikkö voi alkaa valua yhä nopeammin kohti merta. Jäätikön alle päässyt merivesi voi sulattaa jäätikköä niin, että se hajoaa kappaleiksi, jotka ajautuvat mereen jäälautoiksi.

Tutkijat eivät osaa varmasti sanoa, miten pitkään jäätikön hajoaminen kestäisi. Jos koko jäätikkö hajoaisi ja sulaisi, meriin tulisi niin paljon lisää vettä, että merenpinta nousisi 1,5 metriä.