... yleistietoa laajentavia artikkeleja
Tiesitkö, että Aurinkokunnan kaukaisin planeetta sijaitsee 4,3 miljardin kilometrin päässä? Etsi kiikari ja siristä silmäsi, sillä juuri nyt voit nähdä Neptunuksen.
Neptunus on 4,3 miljardin kilometrin päässä, mutta juuri nyt sinulla on erinomainen mahdollisuus nähdä se. Koska se on samalla suoralla linjalla kuin Aurinko ja Maa, voit tarkkailla sitä tavallisella kiikarilla. Pue lämmintä ylle ja lähde ihailemaan harvinaista näkyä!
Neptunus, Aurinkokunnan kahdeksas ja uloin planeetta, on 30 kertaa niin kaukana Auringosta kuin Maa. Juuri nyt se on oppositiossa eli Aurinko, Maa ja Neptunus ovat samalla suoralla ja Neptunus on Maasta katsoen vastakkaisessa suunnassa kuin Aurinko.
Oppositiossa planeetta on lähimpänä Maata: Neptunukseen on nyt matkaa 4,3 miljardia kilometriä. Lisäksi Aurinko valaisee Maata kohti kääntyvän Neptunuksen puolen kokonaan.
Koska Neptunus on hyvin kaukana Auringosta, sen vuosi eli aika, jonka kuluessa se kiertää Auringon, vastaa 165:tä Maan vuotta. Neptunuksessa on siis kulunut vasta vähän yli vuosi siitä, kun se löydettiin vuonna 1846.
Neptunuksen nähdäksesi tarvitset ainakin kiikarin. Hyvällä kaukoputkella voit jo ehkä erottaa planeetan sinertävän värin. Väri johtuu pääasiassa Neptunuksen kaasukehän metaanista, mutta sen syntyyn vaikuttaa ilmeisesti myös jokin muu, vielä tuntematon aine. Kaasukehän alla velloo valtava meri, joka muodostaa suurimman osan planeetan massasta, ja meren alla on kiinteä ydin, jonka massa vastaa 1,2-kertaisesti maapalloa.