Entsyymistä tehoa muovin uusiokäyttöön
BIOTEKNIIKKA Nykyään vain kolmasosa muovipulloista pysyy kierrossa, koska uusiomateriaalista ei saada aina käyttökelpoista. Kestomuovi PET, josta virvoitusjuomapullot valmistetaan, sisältää usein liikaa muiden muovityyppien jäännöksiä ja väriaineita, joita ei saada pois uusiokäyttöprosessissa.
Carbios-yhtiö on yhdessä ranskalaisen Toulousen yliopiston kanssa kehittänyt ratkaisun ongelmaan. He ovat jalostaneet Llc-nimistä entsyymiä, joka on ominainen tavallisille esimerkiksi kompostissa eläville bakteereille. Entsyymi pilkkoo PET:N kemiallisia sidoksia niin, että se hajoaa pienemmiksi osiksi. Miinuksena on se, että entsyymi ei kestä kuumuutta. Se menettää tehonsa jo parissa päivässä 65 asteen lämpötilassa, joka tarvitaan kestomuovin pehmentämiseen.
Jalostustyön aikana entsyymistä luotiin satoja versioita sijoittamalla aminohappoja eri kohtiin molekyylissä. Kun bakteerien avulla tuotettuja muunnoksia testattiin, löydettiin tehokkain vaihtoehto. Se voi toimia vielä 72 asteen lämpötilassa, ja se tehoaa 10 000 kertaa niin hyvin kuin luonnollinen LLC.
Uusi entsyymi hajotti 90 prosenttia 200 gramman sekakestomuovijäte-erästä kymmenessä tunnissa. Muut muovityypit ja väriaineet voitiin erottaa ennen Petmuovin sulatusta. Sen ansiosta uusiomuovista tuli alkuperäisen veroista. Entsyymiä on tarkoitus käyttää koelaitoksessa, joka käsittelee tonneittain Pet-jätettä vuodessa.