Lintu pelastaa sarvikuonon salametsästäjiltä
Sarvikuono ja loisnokkeli elävät symbioosissa eli kumpaakin osapuolta hyödyttävässä suhteessa. Lintu käyttää ravinnokseen sarvikuonon ulkoloisia, kuten punkkeja, ja haavoihin munivia kärpäsiä ja tukee näin suuren nisäkkään terveyttä. Australialaisen Victorian yliopiston ja Kalifornian valtionyliopiston tutkimus osoittaa sarvikuonon hyötyvän loisnokkeleista muutenkin: linnut auttavat sarvikuonoja välttelemään ihmisiä.
Loisnokkelit varoittavat sarvikuonoja kimeällä äänellä silloin, kun ihmisiä on näköpiirissä. Hälytys antaa sarvikuonoille aikaa paeta metsästäjiä.
Tutkimuksessa seurattiin lintujen käyttäytymisen vaikutusta lähestymällä 11:tä pensassarvikuonoa 86 kertaa eteläafrikkalaisessa luonnonpuistossa. Kun sarvikuonoilla ei ollut lintuja seuranaan, ne huomasivat tutkijat vain 23 prosentissa tapauksista. Loisnokkeleiden läsnä ollessa tutkijoiden oli turha yrittää hiipiä sarvikuonojen läheisyyteen paljastumatta. Kun sarvikuonot olivat yksinään, ne eivät äkänneet aina ihmisiä, vaikka he seisoivat melkein vieressä eli vain parinkymmenen metrin päässä.
Pensassarvikuonoa pidetään äärimmäisen uhanalaisena lajina, sillä luonnossa elää vain 5 500 yksilöä. Salametsästys on jatkuvasti ongelma, vaikka sitä pyritään estämään monin tavoin. Tutkijat ehdottavat, että sarvikuonoille hankitaan lisää henkivartijoita loisnokkelikantaa vahvistamalla.