7 kysymystä:

Fyysikko

David Reitze.

1 Milloin tiesit, että haluat tutkijaksi? 2 Mikä on suurin inspiraation lähteesi? Kiinnostuin tieteestä toden teolla, kun tulin opiskelemaan yliopistoon. Alun perin tarkoitukseni oli kouluttautua tähtitieteilijäksi, mutta toisena opiskeluvuotenani innostuin fysiikasta. Kun aloin uppoutua fysiikan maailmaan, tiesin, että haluan tutkijaksi. Albert Einstein on ollut minulle suuri innoittaja, kuten varmaan useimmille fyysikoille. Toisaalta minua inspiroivat kovasti myös tieteiskirjailijat Robert A. Heinlein, Arthur C. Clarke ja Larry Niven. He ovat avanneet mieleni kokonaan uudelle tieteellisten mahdollisuuksien maailmalle. Elämässä on muutakin kuin tutkimus, ja inspiraationlähteitä voi olla kaikkialla.

3 Mikä on sinusta ihmisen suurin saavutus?

Minun listallani ykkösenä ovat kuulennot. Se, että vuonna 1969 onnistuttiin viemään ihmisiä Kuuhun ja heidät saatiin sieltä turvallisesti takaisin Maahan, oli aivan uskomaton suoritus. Toisaalta olen myös vaikuttunut siitä, että nykyään pystytään parantamaan monia syöpäsairauksia ja tiedetään, miten aivot toimivat. Sitten kun toivottavasti lähitulevaisuudessa kaikki syövät on saatu lopullisesti hävitettyä, se varmasti nousee listani kärkeen.

4 Mikä on sinusta merkittävin saavutuksesi tutkijana?

Se, että olen saanut olla mukana tekemässä ensimmäisiä konkreettisia mittauksia gravitaatioaalloista, jotka ovat lähtöisin maailmankaikkeuden syntyajoista 14 miljardin vuoden takaa. Se oli huima kokemus ja ilman muuta urani kohokohta. Gravitaatioaaltoja mittaamalla voidaan tutkia suurten mustien aukkojen törmäystä ja päästään entistä paremmin jyvälle siitä, miten painovoima käyttäytyy ääriolosuhteissa.

5 Mikä on sinusta suurin kysymys, johon ei vielä ole vastausta?

Mitä tapahtui ennen alkuräjähdystä? Toisin sanoen: mistä maailmankaikkeus on syntynyt? Nykyisellään meillä ei ole mahdollisuuksia tutkia, mikä aiheutti alkuräjähdyksen tai mitä tapahtui ennen sitä – vai tapahtuiko mitään. Iso kysymys on myös aika fyysisenä käsitteenä. Miksi aika kulkee vain eteenpäin? Kukaan ei osaa selittää sitä. Ja viimeisenä muttei vähäisimpänä on kysymys aivojen toiminnasta. Mitä ajatukset ovat ja miten ne syntyvät. Ne ovat on tämän vuosisadan suuria kysymyksiä.

6 Kenen elävän tai historiallisen henkilön haluaisit tavata?

Minusta olisi mahtavaa saada jutella tunti tai kaksi USA:N entisen presidentin Barack Obaman kanssa. Minusta hän sai presidenttikaudellaan aikaan paljon hyvää huolimatta valtavasta poliittisesta vastuksesta. Hän jää varmasti historiaan yhtenä parhaista presidenteistä, joita Yhdysvalloilla on koskaan ollut. Lisäksi hän vaikuttaa hauskalta ja coolilta tyypiltä.

7 Mikä tieteellinen tutkimustulos on viimeksi saanut sinut kunnolla innostumaan?

Olin ällistynyt, kun kuulin, että Event Horizon -teleskoopin tutkijaryhmä oli onnistunut ottamaan kuvan M87-galaksin keskellä olevasta mustasta aukosta vuonna 2019. Olen myös innoissani Crispr-tekniikasta, jolla voidaan leikata ja muokata solujen dna:ta. Crisprtekniikka on jo nyt mullistanut lääketieteen ja biologian tutkimuksen, ja tulevaisuudessa se varmasti mullistaa monta muuta tieteenalaa.