Herpes voi liittyä Alzheimerin
Huuliherpestä aiheuttava Hsv-1-virus voi laukaista Alzheimerin taudin.
Useampi kuin kaksi kolmesta ihmisestä on herpesviruksen kantaja. Virus näyttää joissakin tapauksissa laukaisevan Alzheimerin taudin, joka on yleisimpiä muistisairauksia. Havainnon tekivät yhdysvaltalaisen Tufts-yliopiston tutkijat. Herpesviruksen aiheuttamaa tulehdusta sanotaan myös yskänrokoksi. Se voi tulla huuliin, sieraimiin tai muualle kasvoihin. Laboratoriokokeissa sen havaittiin tuottavan kasvatettuihin aivosoluihin beeta-amyloidi-proteiinimuodostelmia, jotka vaurioittavat hermoratoja ja aivosoluja. Kasaumat ovat Alzheimerin taudin tuntomerkki.
Herpesviruksen ja Alzheimerin taudin yhteys löydettiin kokeissa, joissa virus tartutettiin laboratoriossa kasvatettuun aivokudokseen. Kolmessa päivässä aivokudokseen syntyi isoja beeta-amyloidikasaumia. Samalla aivosolut alkoivat kuolla. Sama kehityskulku on havaittu Alzheimer-potilailla. Tutkijat testasivat myös aivokudoksen suojaamista valasikloviirillä, joka on tavallinen herpeslääke. Tulokset olivat hyviä. Vastedes lääkettä ehkä voidaan käyttää niiden Alzheimer-potilaiden hoitoon, jotka ovat myös herpesviruksen kantajia. Jos Hsv-1-virus pääsee elimistöön, se jää sinne pysyvästi. Läheskään kaikilla virus ei kuitenkaan pääse veri-aivoesteen läpi aivokudokseen.