Avaruudesta löytyi Maan ja Auringon kopio

Paras paikka etsiä Maan ulkopuolista elämää on luultavasti 3 000 valovuoden päässä. Sieltä on nimittäin hiljattain löydetty täydellinen planeetan ja tähden yhdistelmä.

Tähtitieteilijät ovat löytäneet ensimmäistä kertaa Maan kaltaisen planeetan, joka kiertää Aurinkoa muistuttavaa tähteä. Vieras aurinkokunta sijaitsee yli 3 000 valovuoden päässä Maasta, ja vuonna 2014 sieltä löydettiin kaksi isoa planeettaa. Nyt Max Planck -instituutissa Saksassa on tutkittu lähemmin planeettojen ratoja ja havaittu, että niihin vaikuttaa vielä kaksi kauempana tähdestä kiertävää kappaletta. Toinen, KOI467.04, on Maan kaltainen mutta lähes kaksi kertaa Maan kokoinen kiviplaneetta. Se sijaitsee niin oivallisella etäisyydellä tähdestä, että sen pinnalla voisi olla nestemäistä vettä.

Viimeisten 28 vuoden aikana vieraista aurinkokunnista on löydetty yli 4 000 planeettaa. Siksi tiedetään, että planeettajärjestelmiä on Linnunradassa runsaasti. Toisaalta tiedetään, että Auringon ja Maan kaltainen yhdistelmä on harvinainen. Maan kaltaiset planeetat sijaitsevat useimmiten liian lähellä tähteään tai kaukana siitä. Ja jos taas etäisyyys on oikea, tähti on vääränlainen. Usein kyse on punaisesta kääpiöstä, jonka läheisyydessä elämän on vaikeaa syntyä ja viihtyä. Punaisissa kääpiöissä syntyy niin voimakkaita auringonpurkauksia, että lähiplaneetat korventuvat.

Nyt löydetty planeetta kiertää Kepler-160-tähteä, joka muistuttaa Aurinkoa. Sen läpimitta on vain 10 prosenttia suurempi kuin Auringon, ja pintalämpötila on 5 200 °C eli se on vain 300 astetta viileämpi kuin Aurinko. Tutkijoiden mukaan planeetan keskilämpötila on siten viisi astetta, jos luonnollinen kasvihuoneilmiö on tuottanut sille kaasukehän.