MIKÄ SE ON? · Lemuava ruumiskukka
Trooppinen Amorphophallus titanum on suomeksi jättipöhkövehka. Muissa kielissä sitä sanotaan raatokukaksi hajunsa mukaan. Löyhkällä se houkuttelee pölyttäjiä.
Kolmemetriseksi kasvava Amorphophallus titanum eli jättipöhkövehka on yksi kasvikunnan suurimmista kukista. Samassa yksilössä on sekä hede- että emikukkia. Emikukat ovat punaisia ja ja heteet ovat keltaisia. Jättipöhkövehkan näyttävä ja värikäs kukinto on tehnyt siitä kasvitieteellisten puutarhojen kestosuosikin. Sen tieteellinen nimi Amorphophallus titanum voidaan suomentaa vaikkapa jättimäiseksi epämuodostuneeksi penikseksi. Monilla kielillä Amorphophallus titanum on raatokukka. Nimivalinta on ymmärrettävä, sillä kukan haju tuo monien mieleen lähinnä mätänevän raadon. Chicagon kasvitieteellisessä puutarhassa tehdyn tutkimuksen mukaan jättipöhkövehkan kammottavan löyhkän salaisuus on monen kemikaalin yhdistelmä. Siinä on muun muassa dimetyylitrisulfidia, joka haisee vanhalta juustolta ja sipulilta, trimetyyliamiinia, joka haisee mädältä kalalta, ja isovaleriaanihappoa, joka haisee jalkahieltä. Löyhkän tarkoituksena on houkutella hyönteisiä, muun muassa raatoja syöviä kuoriaisia ja kärpäsiä pölyttämään kukkaa. Kun jättipöhkövehka kukkii, kukinnon lämpötila nousee 37 asteeseen, mikä voimistaa kukinnon ärjyä hajua entisestään.