Tutkijat ovat löytäneet uuden magnetismin
Sveitsiläistutkijoiden löytö todistaa, että magnetismia on kahta tyyppiä. Ehkä tyyppejä on jopa kolme.
FYSIIKKA Magneeteista puhuttaessa mieleen nousee ehkä ensimmäisenä läpyskä, joka kiinnittyy helposti jääkaapin oveen. Tieteessä tällaisia esineitä kutsutaan ferromagneeteiksi. Noin sata vuotta sitten tutkijat löysivät kuitenkin toisen magneettisten aineiden ryhmän, niin sanotut antiferromagneetit. Ne näyttävät ulospäin ei-magneettisilta, vaikka aineen sisällä on magneettisia elementtejä.
Nyt tutkijat ovat ehkä löytäneet kolmannen muunnoksen magneettisesta sisarusparista. Vuonna 2019 tšekkiläiset tutkijat löysivät magneettisten aineiden luokan, jonka atomaariset ominaisuudet eivät muistuta ferromagneetteja eivätkä antiferromagneetteja.
Arvostetun Paul Scherrer -instituutin tutkijat ovat nyt vahvistaneet tämän hypoteesin oikeaksi. Tutkijat ovat tunnistaneet yli 200 ainetta, joiden elektronit näyttävät jakautuvan kahteen ryhmään. Tämä on ainutlaatuinen rakenne, jonka ansiosta ne voivat liikkua magneetissa vapaammin verrattuna sekä ferro- että antiferromagnetismiin.
Tämä näennäisesti uusi magnetismin muoto on nimetty altermagnetismiksi. Antiferromagneettien tavoin altermagneetit eivät ole ulospäin magneettisia eikä niitä voi iskeä kiinni jääkaapin oveen.
Kyseessä on erilainen magneettisuuden muoto. Sen avulla voidaan tutkijoiden mukaan pitkällä aikavälillä luoda sellaisia magneettisia yksiköitä, jotka eivät häiritse toisiaan esimerkiksi elektroniikassa.
Konkreettisesti kyse on lähinnä tietokoneiden kiintolevyjen tallennustilan lisäämisestä, sillä nykyisin ne sisältävät ferromagneettista ainetta, joka on niin tiheään pakattu, että aineen voimakkaat magneettikentät ovat vaarassa häiritä toisiaan.