Stressiin liittyvät vammat

Pitkäkestoinen tai krooninen stressi voi olla terveydelle vahingollista, mutta on vaikea osoittaa täsmällisesti, miksi niin on. Onko sillä tekemistä sen kanssa, että yksilö tekee huonoja päätöksiä stressin alaisena, vai onko se jotakin, joka tapahtuu kehossa pitkäkestoisen stressireaktion tuloksena?

Amerikkalainen tutkijaryhmä julkaisi vuonna 2004 Pnas-lehdessä tutkielman, joka tutki, mitä soluissa tapahtuu, kun ne altistuvat stressille. He tutkivat niiden geneettistä koodia ja erityisesti ”suojakuoria” kunkin kromosomin päässä. Näitä rakenteita sanotaan telomeereiksi, ja ne lyhenevät solujen vanhetessa. Telomeereissa voi olla telomeraasi-nimistä palauttavaa entsyymiä, mutta stressin vuoksi saamme tätä suojaavaa entsyymiä vähemmän.

Työryhmä tutki 58 naisen ryhmää ja huomasi, että mitä kauemmin naiset altistuivat stressille ja mitä pitempään he tunsivat stressiä, sitä todennäköisempää oli, että heidän telomeerinsa olivat lyhentyneet. Se on merkki siitä, että rasitus vaikutti heidän kehoonsa. Miksi näin tapahtuu, ei tiedetä.