SUPERMAKUAISTI
Neljäsosa väestöstä tuntee makuja, joita muut eivät havaitse.
Kieli on täynnä kyhmyjä, joita sanotaan makusilmuiksi. Ne ovat pieniä kudoskohoumia, papillae, ja niitä on neljää erilaista. Yksi niistä ei tunne minkäänlaisia makuja, kun muihin voi kuulua satoja tai jopa tuhansia makureseptorisoluja. Nystyjen ansiosta erotamme viisi makua: makean, happamen, suolaisen, karvaan ja umamin.
Ns. supermaistajat tuntevat karvaat maut muita paremmin. Lisäksi on makuaistittomia, jotka eivät tunne karvaita makuja lainkaan. Tavallinen makuaisti on näiden kahden välillä.
Vaihtelun uskotan johtuvan parista mutaatiosta kielen avaingeeneissä. Ensimmäinen on TAS2R38, joka koodaa karvaan maun reseptoria (molekyyli, joka erottaa karvaan maun ja käynnistää prosessin lähettää viestejä aivoihin). Toinen on gustiini, suun entsyymiä koodaava proteiini. Supermaistajilla on geeniensä ansiosta enemmän karvaiden yhdisteiden reseptoreita ja siten parempi makuaisti.
Paras tapa selvittää, oletko supermaistaja, on maistaa pientä paperiliuskaa, jolla on n-propyylitiourasiilia, tai PROP:IA. Supermaistajalle liuska maistuu karmaisevan karvaalta, mutta makuaistiton ei maista mitään. Toinen tapa selvittää tämä on peittää kieli elintarvikevärillä ja laskea nystyt. Supermaistajilla on usein enemmän kuin tavallisesti.
”Supermaistajat tuntevat karvaat maut muita paremmin.”