Petojen ja saaliseläinten vuorovaikutus
Herkkä tasapaino säätelee kantaa.
Kaikki ekosysteemissä liittyy yhteen, ja kaikki häiriöt ravintoketjussa vaikuttavat muihin siihen kuuluviin lajeihin. Molemminpuolinen riippuvuus pedon ja saaliin välillä on esimerkki siitä, miten tärkeä tämä hauras tasapaino on.
Yksi tutkituimmista petoeläimen ja saaliin suhteista vallitsee kanadanilveksen ja sen lempisaaliin, lumikenkäjäniksen välillä. Lumikenkäjänisten kanta noudattaa melko säännöllistä noin kymmenen vuoden sykliä. Kun sykli on huipussaan, lumikenkäjäniksiä voi olla neliökilometrillä jopa 1 500. Ympäristö ei voi ylläpitää sellaista tiheyttä. Jänikset heikkenevät nälkiintyessään, ja niistä tulee silloin helpompia saaliita pedoille. Ilvekset saavat jonkin aikaa helposti ruokaa, joten ne elävät todennäköisemmin pitempään ja niiden kanta kasvaa.
Kun jänisten kanta on supistunut, ilveksien on alettava etsiä muuta saalista tyydyttämään niiden energiantarve. Silloin myös ilveskanta supistuu. Niiden jänisten, jotka selviytyivät, kilpailu ruoasta vähenee kasvillisuuden palatessa. Supistunut ilveskanta tietää lisäksi pienempää vaaraa petoeläimiltä. Jänikset lisääntyvät nopeasti, ja sykli alkaa alusta.