AVARUUDEN SIIRTOKUNNAT Bernalin kehä Tätä rakennelmaa ehdotti alun perin John Bernal vuonna 1929, ja sitä kehitettiin edelleen 1970-luvulla. Se muistuttaa muodoltaan maapalloa, mutta ihminen asuisi kestävän kuoren sisällä. Päiväntasaajalla tuntuisi maanka

Avaruuden valtavissa elinympäristöissä voi olla mahdollista viedä palanen maapalloa ulkoavaruuteen.

Ihmisten sivilisaatio maapallon ulkopuolella olisi kaikkialla riippuvainen suunnilleen samasta määrästä ravintoa ja suojaa kuin maapallollakin. Tarvitaan ilmaa, lämpöä, säteilyä, vettä, painovoimaa, ruokaa ja tila, jossa elää. Tämän ratkaiseminen on valtava tehtävä.

Lähistöllä ei ole paikkaa, joka voisi tarjota kaikki nämä välttämättömyydet, ja maankaltaistamisesta tulee pitkä ja ehkä mahdoton prosessi. Yksinkertaisin tapa täyttää nämä vaatimukset on siksi rakentaa oma koti avaruuteen. Tämä valtava rakenne olisi joko uusi pysyvä koti, tai keino aloittaa muutto, joka jatkuisi useiden sukupolvien ajan. Jälkimmäinen olisi erilaista kuin mikään hanke, johon ihmiskunta on koskaan ryhtynyt, ja monen sukupolven olisi vietettävä koko elämänsä avaruudessa suljettuna asuinkelpoiseen ympäristöön. Koska maailmakaikkeus on niin valtava, se voi olla ainoa tapa tutkia sitä. Jos hankkeet kaivostoiminnasta asteroideilla toteutuisivat, välttämättömiä tarvikkeita olisi mahdollista hankkia. Jos pyörivän esineen tuottamaa keskihakuvoimaa voidaan hyödyntää, sillä voidaan simuloida painovoimaa. Projektista tulee varmasti valtava, mutta ihmiskunta kykenee uskomattomiin saavutuksiin, ja meillä on jo nyt suunnitelma siitä, miten kaikki voisi tapahtua. Klassisten steriilien ja ahtaiden avaruusalusten vastakohtana sellaiset siirtokunnat olisivat koti, johon kuuluisi monia maan pinnalla olevia viihdykkeitä.

Tähän mahdolliseen tulevaisuusskenarioon liittyy vielä yksi arvioitava puoli. Jos jotkut ihmiset jäävät Maahan toisten lähtiessä avaruuteen ja toisten kaukaisille planeetoille ja kuihin, laji tulee todennäköisesti muuttumaan. Useita sukupolvia kestävä poissaolo ja elämä erilaisessa painovoimassa ja ilmakehässä voi johtaa siihen, etteivät kaikki tulevaisuudessa enää ole ihmisiä. Tulevaisuus avaruudessa voi johtaa uuteen, vieraaseen lajiin: ihmiskunnan jälkeläisiin.

Ihmiskunta voi kaukaisessa tulevaisuudessa olla hemmoteltu mahdollisuuksilla, ja seuraavanlaiset siirtokunnat voisivat olla joitakin käytettävissä olevista vaihtoehdoista.