MAO ZEDONG (1893–1976)
Mao Zedong oli johtaja kiinalaisten kommunistien taistelussa japanilaismiehittäjiä ja Tšiang Kai-šekin johtamia nationalistisia kiinalaisia vastaan. Mao oli talonpojan poika, ja hänestä tuli aktiivinen kommunisti 1920-luvulla – hän hyödynsi populaaridemokraattista ideologiaa, joka oli jyrkkä vastakohta stalinistisille trendeille, joita tapasi eurooppalaisessa kommunismissa. Hän oli mukana perustamassa kommunistista maaseutuyhteisöä Jianxin maakuntaan, mutta nationalistiarmeija karkotti heidät 1934. Sitä seurasi pitkä marssi Shaanxin maakuntaan kaukana pohjoisessa, minne perustettiin uusi kommunistinen alue Yan'anin kaupungin ympärille. Mao kohosi sodan aikana hallitsevaksi hahmoksi – hän ohjasi Kiinan puna-armeijaa taistelussa japanilaisia vastaan, ja vuoteen 1945 mennessä kommunistit hallitsivat suurta osaa maan pohjoisesta osasta. Neljä vuotta myöhemmin kommunismi oli valloittanut koko Kiinan. Maosta tuli uuden kansandemokratian puhemies 1949.