KEISARI HIROHITO (1901–1989)

Hirohito otti vastaan Japanin kruunun 1926 ja nimen "Showa" (valaistunut rauha) tulevan hallintonsa tunnukseksi. Hän oli vähäpuheinen ja älykäs mies, joka tunsi suurta kiinnostusta meribiologiaan. Hallitsijana hän oli lähtökohdiltaan vahvasti länsimielinen ja parlamentaarisen järjestelmän kannattaja – järjestelmän, joka käytännössä rajoitti hänen etuoikeuksiaan Japanin yksinvaltiaana. Poliittinen järjestelmä salli Hirohitolle hyvin vähän aloitteellisuutta, ja kun sotilaat alkoivat hallita politiikkaa 1930-luvulla, Hirohitoa pyydettiin yleensä hyväksymään armeijan ja merivoimien jo hyväksymän politiikan. Hän oli itse Kiinan sotaa ja sodanjulistusta Usa:lle vastaan, mutta joutui molemmissa tapauksissa jo toteutuneiden tosiasioiden eteen. Hän oli kuitenkin haluton antamaan Japanin luopua imperiumistaan ja hyväksymään häpeää, joten hän oli vastahakoisesti mukana hallituksensa militaristisessa imperialismissa. Hän oli 1945 avainosassa, kun Japanin sotilasvoimat oli saatava hyväksymään antautuminen. Hän säilytti kruununsa vuodesta 1945 kuolemaansa 1989 ja auttoi Japania matkalla moderniin demokratiaan.