Operaatiot 1941-1942
Akselivallat hallitsivat lähes koko LänsiEurooppaa toukokuusta 1941 seuraavan vuoden kesään. Se antoi Hitlerille asemat aloittaa provosoimaton hyökkäys Neuvostoliittoon syksyllä 1941, joka nopean alun jälkeen pysähtyi
talven lumikinoksissa Moskovan edustalla, ja vaikka hyökkäys eteni Kaukasukselle vielä seuraavana keväänä, Neuvostoliittoa ei onnistuttu lyömään lopullisesti. Kaukoidässä japanilaiset liittyivät konfliktiin ja aloittivat sarjan salamahyökkäyksiä, joilla he työnsivät lamautuneet brittijoukot Malesian niemimaalta ja valtasivat strategisesti tärkeän Singaporen. Japanilaisten hyökkäys Pearl Harboriin veti kuitenkin USA:N mukaan sotaan, ja vaikka japanilaisjoukot työnsivätkin amerikkalaiset pois Filippiineiltä ja joukolta muita Tyynenmeren saaria, tärkeä merisodan takaisku Midwayssa osoitti, että he olivat ehkä haukanneet hieman liian ison palan.