Iwo Jima
Amerikkalaiset lähestyvät Japanin saaria 1944, ja edessä on tärkeä valinta. Vallataanko Formosa (Taiwan), vai onko järkevämpää suunnata jollekin monista pienemmistä saarista lähempänä Japania? Formosasuunnitelmasta luovuttiin lopulta lokakuussa, ja liittoutuneet päättivät keskittyä hyökkäyksiin Bonin- ja Riukiusaarille. Amiraali Nimitzin oli määrä valita 3. lokakuuta 1944 saari, jota pommikoneita Mariaaneilla tukevat hävittäjäkoneet voisivat käyttää, ja valinta lankesi Iwo Jimalle, kahdeksan kilometriä pitkälle vulkaaniselle saarelle. Etäisyys Tokion eteläpuolelle (missä japanilaisten lentotukikohdat olivat) oli 1060 km.
Japanin sodanjohto arveli amerikkalaisten haluavan yrittää löytää tukikohtia lähempää Japanin pääsaaria, ja paikallisia tukikohtia vahvistettiin voimakkaasti. Lisäksi rakennettiin monimutkainen tunneliverkosto ja bunkkereita. Iwo Jimalla kenraaliluutnantti Tadamichi Kuribayashi komensi 22 000 miestä, jotka valmistautuivat taisteluun. Japanilaisten suunnitelma täällä ( kuten useimmilla muilla saarilla) oli päästää amerikkalaiset maihin ja kuluttaa heidän voimansa julmassa näännytyssodassa. Hyökkäystä edeltävät 72 pommituspäivää eivät olleet juurikaan heikentäneet japanilaisten taistelumoraalia saarella.
Maihinnousujoukot koostuivat kenraalimajuri Harry Schmidtin 5. amfibioarmeijaryhmän 4. ja 5. divisioonasta vahvistettuna reservidivisioonalla, johon kuului 60 000 merijalkaväen sotilasta.
Hyökkäykseen osallistui kaikkiaan 800 sotalaivaa. Maihinnousua oli lykättävä useita kertoja, koska Filippiinien valtaus kesti niin kauan. Mutta 19. helmikuuta merijalkaväki nousi vihdoin maihin. Vulkaaninen tuhka ja jyrkät rannat vaikeuttivat ja hidastivat etenemistä, ja 20 minuuttia rantautumisen jälkeen japanilaisten tulitus piilotetuista asemista yllätti amerikkalaisjoukot. Ensimmäisenä päivänä kaatui 519 merijalkaväen sotilasta. Ensimmäiset maihin nousseet merijalkaväen joukot olivat kuitenkin onnistuneet valtaamaan sillanpääaseman, jota piti pian hallussaan 30 000 miestä. Suurin
osa Kuribayashin joukoista pysyi piilossa puolustuslinjoilla sisemmällä saaressa. Japanilaiset olivat kaivaneet syviä bunkkereita ja kasematteja pehmeään vulkaaniseen kallioon. Ensimmäinen lentokenttä vallattiin 20. helmikuuta, ja Suribachivuori neljä päivää myöhemmin. 27. helmikuuta myös muut lentokentät olivat amerikkalaisten hallussa, mutta saaren lopullinen varmistaminen kesti vielä kuukauden.
Japanilaisten vastarinta kiihtyi kotisaaria lähestyttäessä, ja taisteluista tuli nopeasti rajumpia. Merijalkaväen tappiot nousivat huolestuttavan suuriksi. Kukkula 382 sai lisänimen "Lihamylly", ja amerikkalaisten oli taisteltava sen jokaisesta metristä – vihollinen oli valmis taistelemaan viimeiseen mieheen. Monet puolustusasemista olivat ahtaissa solissa tai pimeissä kaivoksissa, ja ne oli raivattava liekinheittimillä ja räjähteillä. Eivätkä japanilaiset halunneet antautua edes siinä vaiheessa, kun heidät oli ahdistettu ulos luolistaan. Monet heittäytyivät hyökkääjien kimppuun mieluummin kuin antautuivat. Amerikkalaisten hyökkäyksen valtava paine mereltä, ilmasta ja maasta oli lopulta liikaa, ja japanilaiset työnnettiin Kitano Pointiin. Siellä he kävivät viimeiseen taisteluunsa, jota alettiin sanoa "Bloody Gorgeksi". Se kesti kymmenen päivää, ja se päättyi itsetuhoiseen banzai-hyökkäykseen. Vaikka saari oli varmistettu 26. maaliskuuta alkaen, vielä 2 409 japanilaista sotilasta kuoli heinäkuuhun mennessä. Jäljelle jääneet taistelivat viimeiseen mieheen. Kaiken kaikkiaan japanilaiset menettivät 23 300 miestä. Vankeja otettiin tuskin lainkaan. Hyökkääjistä merijalkaväki menetti yhteensä 5 931 sotilasta, ja 17 372 haavoittui (näistä kolmasosa alkuperäisissä maihinnousujoukoissa).
Hyökkääjät alkoivat nyt toimia Iwo Jimalta käsin, ja jo ennen kuin kaikki japanilaisvastarinta saarella oli päättynyt. Ensimmäinen B-29 "Superfortress"pommikone laskeutui saarelle 4. maaliskuuta – se oli vasta ensimmäinen 2 251:stä, jotka laskeutuivat siellä matkalla Japaniin tai sieltä pois. Valtaus oli vaatinut monta ihmishenkeä, mutta ilmatie Japaniin oli nyt turvattu. Viimeinen vaihe, Japanin pommitukset, saattoivat alkaa.