Uusiutuvat energialähteet
Maalämmöstä tuulivoimaan – maapallolla on runsaasti hyödyntämättömiä energiavaroja.
Maapallon ytimessä, kemiallisissa yhdisteissä, ilmakehässä ja merissä piilee valtavia energiavaroja. Näiden periaatteessa rajattomien varantojen hyödyntämisen pitäisi olla selviö, koska niin voidaan vähentää myös hiilidioksidipäästöjä. Tuulivoimapuistot ovat nykyään tuttu näky taivaanrannassa ja vastaavat neljää prosenttia maailmanlaajuisesta sähköntuotannosta – mutta mikä on vähemmän kehittyneiden uusiutuvien energialähteiden tilanne?
Vuorovesi on paremmin ennustettavissa kuin tuuli. Aiemmin aaltovoimaa pystyttiin hyödyntämään vain harvoissa paikoissa, mutta turbiinitekniikan kehittyessä useammista paikoista on tullut taloudellisesti kannattavia. Maailman energia-alan yhteistyöjärjestön vuonna 2001 tekemän energiavaratutkimuksen mukaan rannikoiden vuorovesivirtojen energiapotentiaali on yli 450 GW.
Maapallon kuumien pisteiden kohdalla olemisessa on haittansa – esimerkiksi tulivuoren purkautuessa. Esimerkiksi Islanti ja Japani ovat kuitenkin hyödyntäneet kyseisiä lämmönlähteitä. Geoterminen energia on halpaa, luotettavaa ja ympäristöystävällistä sekä toimii niin, että vettä pumpataan maan alle, missä se muuttuu korkeissa lämpötiloissa vesihöyryksi.
Myös merivedessä olevasta suolasta voidaan saada energiaa. Osmoosivoima tuottaa energiaa meriveden ja makean veden suolaisuuserosta. Kun vesiä erottaa puoliläpäisevä kalvo, makea vesi imeytyy kalvon läpi tasapainottaak- seen suolapitoisuutta. Ja pyörittää samalla turbiinia. Osmoosivoimaa kohtaan on osoitettu kiinnostusta, mutta toistaiseksi käytössä on vain prototyyppivoimala Toftessa Norjassa.
Geoterminen energia toimii niin, että vettä pumpataan maan alle, missä se muuttuu korkeissa lämpötiloissa vesihöyryksi.