Åland övertygade Orkla

Det är inte varje dag jordbruket får goda nyheter, men torsdagen var en sådan.

Beskedet att den norska livsmedelskoncernen Orkla inte lägger ned sin chipsfabrik på Åland var glädjande inte bara för ålänningarna utan också för dussinet nyländska potatisodlare som levererar råvara till fabriken.

Om chipstillverkningen hade upphört hade stora mängder åländsk potatis kunnat komma ut på fastlandsmarknaden, och pressat den redan ansträngda lönsamheten.

Chockvågorna drog över hela öriket när Orkla i februari meddelade att man överväger att flytta bort produktionen från fabriken i Haraldsby. Chipsfabriken har drygt hundra anställda, men det åländska potatisklustret innehåller många andra komponenter.

Varje år kör 3 000 chipslastade lastbilar från Åland till fastlandet. Hade de här transporterna upphört hade det påverkat både den åländska transportsektorn och rederierna. Ålands riksdagsledamot Mats Löfström säger att chipsfabriken genererar flera hundra jobb.

När hotet mot chipsfabriken blev känt inleddes en bred räddningsaktion där fabriksledningen, de anställda, odlarna, privata företag och politiker på olika nivåer arbetade fram åtgärder så att fabriken skulle kunna bli kvar.

Ålands landskapsregering satsar mellan fem och sex miljoner euro under de närmaste åren för att stärka konkurrenskraften. Det handlar inte om stöd till fabriken utan till exempel om att utveckla bevattningssystemet för att öka produktionen av potatis och andra grödor. Dessutom stärker man marknadsföringen av Åland som matregion.

Det gynnar hela det åländska livsmedelsklustret.

Pasi Flinkman som är vd för Orkla i Finland berömde de samlade insatserna för att möta hotet mot en viktig näringsgren.

Skräddarsydda lokala lösningar för att höja konkurrenskraften kan vara en modell också för Finland, sade Mats Löfström.

Passningen går till de pågående konkurrenskraftsförhandlingarna.