Stängt tills vidare
I dag, fredag, har delar av den offentliga verksamheten i USA varit stängd i 28 dagar på grund av en politisk konflikt. Totalt är 800 000 människor tvångspermitterade eller tvingade att arbeta utan lön. De som jobbar inom yrken som anses vara speciellt viktiga för säkerheten är tvingade att jobba, medan andra federalt anställda har skickats hem från sin arbetsplats på obestämd tid.
I korthet handlar konflikten om att president Donald Trump kräver 5,7 miljarder dollar för att bygga en mur mot Mexiko, något som Demokraterna i kongressen motsätter sig. Även om 5,7 miljarder är mycket pengar för vilken nation som helst verkar det rent principiella vara den större frågan i tvisten.
Personligen är jag oroad över att konflikten ytterligare späder på den ökade polariseringen, både bland politiker och i samhället i stort. De åsikter som hörs och får plats har sällan förståelse för den andra sidan: det är antingen yttringar som ”bygg muren” eller ”inte en cent av mina skattepengar till muren” som hörs. Det som i grunden är en mera komplex helhet om immigration, säkerhet, drogmissbruk och integration har blandats ihop till en salig röra och reducerats till en ja-nej-fråga där känslorna går heta medan fakta och förståelse lyser med sin frånvaro. Gränsproblematiken i sig är inget nytt fenomen, men Trump har skapat en bild av att USA står inför en eskalerande katastrof som måste lösas snabbt och den enda lösningen är att låta honom få sin vilja igenom. Inget utrymme för kompromisser här inte.
Nästan en miljon människor har alltså blivit utan lön till följd av en politisk konflikt som de inte ens är en part i. Konflikten påverkar såväl den enskilde medborgaren som den amerikanska ekonomin. Exempelvis är de nationella parkerna och flera museer stängda vilket även gäller stora delar av den administration som behövs för att landet och företagen skall kunna fungera.
I sitt direktsända tv-tal förra veckan uppmanade Trump amerikanerna att kontakta sina representanter och övertyga dem om att godkänna budgetpengar för muren. Amerikaner har en lång tradition av att kontakta politiker i olika frågor, och till följd av presidentens utlåtande ökade antalet telefonsamtal markant. I tider som dessa får politikerna i kongressen hundratals samtal varje dag, för mera framstående politiker kan det röra sig om tusentals. Samtalen tas emot av någon i staben, och sammanställs sedan så att senatorn eller kongressledamoten ifråga kan få statistik över vad väljare i olika distrikt tycker. Hur mycket denna statistik sedan spelar in vid själva beslutsfattandet kan man spekulera i, men om inte annat visar den på hur engagerade amerikanerna är och i vilka frågor.
Det är inte första gången en federal stängning är följden av att man i den i amerikanska politiken är oense. Redan nu är denna stängning dock den längsta i USA:s historia, och inget tyder på att lösningen är närmare nu än den var för några veckor sedan. Denna del av den amerikanska politiken klarar vi oss bra utan i Europa.
T
Gränsproblematiken i sig är inget nytt fenomen, men Trump har skapat en bild av att USA står inför en eskalerande katastrof som måste lösas snabbt.