Finland förlorade och Kekki slutar

Trots en fin slutspurt i andra halvlek fortsätter Finlands handbollsherrar i nollpoängsklubben. Dessutom står det klart att chefstränare Kaj Kekki tackar för sig efter söndagens avslutande kvalmatch.

Finlands handbollsherrar led sin femte förlust på lika många matcher i EM-kvalet då Tjeckien rövade två poäng från Vanda i onsdags. Finland låg klart under med 17–12 i paus, men stod för en imponerande slutspurt. Laget tappade ändå greppet om en skräll på målrakan. Finland förlorade med 26–24.

– Vi förlorade i det fysiska spelet och fick många utvisningar. Efter paus gjorde vi några ändringar i vårt spel och den kombinationen fungerade. Den andra halvan var riktigt hyfsad, säger Kaj Kekki.

Kekkis mannar har redan för länge sedan vinkat adjö till sin dröm om att få spela i EM. Nu riskerar man till och med att tvingas spela förkval på sitt nästa EM-kvalförsök. De tre sämsta lagen i kvalet tvingas förkvala. För tillfället är Finland tillsammans med Slovakien och Estland i nollpoängsklubben.

– Vi säger som så att besvikelsen har redan behandlats i höst.

EM-kvalavslutningen borta mot Vitryssland på söndag blir alltså Kekkis sista bakom rodret på herrlandslaget. Finlands sargade manskap får inga förstärkningar till matchen, utan man måste igen klara sig utan bland annat Nico Rönnberg och Teemu Tamminen.

– Jag har redan för över ett år sedan meddelat Handbollsförbundet att jag slutar efter det här kvalet. Det är någon annans tur att försöka näst. Jag är tillfreds med mitt beslut. Visst skulle jag ha hoppats att vi skulle ha nått EM. Men tyvärr blir inte alla drömmar sanna, säger Kekki med en suck.

Kekki ställde det stora EM-målet sommaren 2015 då han tog över som landslagstränare. 23 kvalmatcher senare är landslagets facit tre segrar, en oavgjord och nitton förluster.