Proportionernas lek på Elverket
Lekfullhet och illusioner är några av elementen i den amerikanska bildkonstnären Nina Katchadourians utställning i Pro Artibus galleri Elverket. Samtidigt visar hon det obegränsade i ett begränsat rum.
Utställning: The Recarcassing Ceremony and Seat Assignment. Konstnär: Nina Katachadourian. Plats: Galleri Elverket, Ekenäs. Tid: till den 1 september.
Många associationer väcks när man tar del av helheten Seat Assignment som bygger på foton tagna med mobiltelefon under flygresor. I ett flygplan är utrymmet begränsat och också bildprojektet som Nina Katchadourian ägnat sig åt i tio år har givna gränser.
Lek och allvar möts. Illusioner skapas med små medel. Igenkänningsfaktorn för betraktaren är stor. Erfarenheter av flygresor, de specifika föremålen, trängsel, säkerhetsbältena, de ovala fönstren och bänkgrannar som somnar är någonting vi alla har. Plattformen är jämlik och kan upplevas både som gemenskapsskapande och kvävande trång, alla tvingas till anpassning.
Därmed finns det en social agenda invävd i bildprojektet. Det gör att man kan relatera till innehållet på väldigt olika sätt och bilderna blir mycket mera än en kavalkad av roliga idéer eller intressanta kompositioner.
Tvådelad utställning
Nina Katchadourians arbeten sågs senast i Ekenäs för tjugo år sedan då hon deltog i Syner/Sights, en stor utställning i Knipnäs före detta sjukhus. I Finland ställde Katchadourian senast ut år 2006 på Åbo konstmuseum. Internationellt har hennes arbeten bland annat visats i Armeniens paviljong på Venedigbiennalen 2015.
Finland är mycket bekant för konstnären som har finlandssvensk mor och hon har sedan barnsben vistats sommartid i Borgå skärgård. Hon bor och arbetar i dels New York, dels Berlin. Även brodern har förstärkt familjens band till Finland då han gift sig med en finlandssvenska. Brodern har också en viktig roll i den andra delen av utställningen, The Recarchassing, som visas i Sinnet, Helsingfors. Utställningen är nämligen tvådelad, men de två helheterna fungerar självständigt.
Egna gränser
Bildprojektet Seat Assignment på Elverket fick sin början redan för tio år sedan på en av Katachadourians många resor. Konstnären reflekterade över hur tiden ombord på flygplan känns värdelös och bortkastad – kunde den användas på ett annat sätt? Hon började iaktta tingen i sin absoluta närhet, dem vi vanligen inte ser. Med kamerans blick kunde de ses på ett annat sätt.
I huvudsak sker illusionsbygget genom en förskjutning av proportioner: Ett mönster i tröjan blir ett helt färglandskap, en ostbåge blir en triumfbåge, några kex framstår som Twintowers på Manhattan.
Landskapen som fångas är helt enkelt foton av uppslag i flashiga tidskrifter. Bilderna får nytt innehåll med tillägg gjorda av till exempel socker, kex, ärter eller annat som finns till hands.
Sinnet gränslöst
Med tiden utvecklade hon också regler åt sig själv, till exempel att endast använda rekvisita som normalt finns till hands under en flygresa och att använda den telefonkamera hon råkar ha i stället för att uppdatera den utifrån från kamerans kvaliteter. Bilderna skapas på plats med mobilkameran och de genomgår endast lätta justeringar på dator.
Därmed är villkoren för processen stramt begränsade, liksom utrymmet. Resultatet kan däremot bli hur obegränsat, gränslöst och fantastiskt som helst. Sinnet är gränslöst.
Överraskande effekter
Katchadourian är en mästare på att fånga överraskande och roliga kombinationer som skapar ny mening. Ibland har det reflekterande ljuset från de blanka sidorna en avgörande betydelse och i en serie transparenta bilder har fotona tagits mot fönsterljuset så att båda sidorna syns i bilden.
En serie består av foton på medresenärer som somnat i sina säten. De här bilderna är utplacerade i en lång rad så att de är mörkare i vardera ändan och ljusare i mitten, vilket återspeglar dygnets timmar och fångar stämningen under en lång flygresa.
En separat helhet utgör ett antal selfies, Lavatory Self-Portraits, som fotats på flygets toa där ljuset är närmast grönblekt. Hon har iklätt sig huvudbonader gjorda av servetter och tyger som vikts ihop så att intrycket associerar till flamländskt 1500- och 1600-tal. Serien blev en internet-hit år 2012 då både Guardian och Huffington Post publicerade bilder ur den.
Behållningen av utställningen är både visuell och intellektuell.