Hangöbon Niklas Nordlund för kommandot över en av de klassiska Sverigebåtarna. Totalt har det blivit drygt tjugofem år till havs hittills. – Då jag var yngre var sjömanslivet en livsstil, jag tänkte aldrig på det som ett jobb, säger han.
Som 38-åring fick Hangöbon Niklas Nordlund ta kommandot över Silja Serenade. Han var då en av de vita båtarnas yngre kaptener. Under sina dryga tjugofem år på havet har han hunnit besöka de flesta kontinenter.
– Men Hangödialekten är fortfarande intakt, hälsar Niklas Nordlund, som numera är bosatt i Esbo med sin sambo och sina två barn.
Hans mor arbetade på de röda båtarna under hans barndom. Naturligt nog blev det en och annan båttur också för Niklas. Han minns att han såg upp till fartygsbefälen och bestämde sig redan som femåring att han en dag skulle bli sjökapten.
– Jag höll till vid havet under hela barndomen. Under somrarna brukade jag och några kompisar tälta ute på Gunnarsöarna utanför Hangö några nätter varje vecka. Vi körde båt, fiskade och grillade. Det var fina tider, ler Niklas.
Efter avslutad grundskola stod valet mellan bilar och båtar. Grupptrycket bidrog till att lotten föll på Åbo. De var tre Hangökillar som inledde studier vid sjömansskolan samtidigt. Niklas är i dag den enda av dem som stannat kvar i branschen.
En livsstil
Efter sjömansskolan arbetade han som matros på lastbåtar. Men efter två år var han tillbaka vid skolbänken och läste vidare till styrman. Styrmansjobbet tog honom ut på de stora världshaven.
– Jag flög till Tokyo på mitt första styrmansjobb och for därifrån vidare till Shanghai. Sedan bar det av söderut och några varv runt Australien, minns Niklas.
Hans första kryssningsfartyg (2000) gjorde kryssningar från Singapore. Efter att ha åkt på de sydostasiatiska vattnen en tid, flyttade han över till Karibien. Första fartyget där åkte från Miami, via Panamakanalen, upp till Alaska – en intressant rutt som fastnat i hans minne.
Efter Karibien var det åter dags att bänka sig vid skolbänken. Han fick kaptenspapper 2003 och började därefter som styrman på Silja Serenade, samma båt han i dag basar över. Efter en tid på Silja Line lockade åter äventyret och de stora kryssningsfartygen. Han arbetade som senior befäl på olika fartyg runt om i världen fram till 2013.
– Då jag var yngre var sjömanslivet en livsstil, jag tänkte aldrig på det som ett jobb. Jag har haft chansen att få jobba på många fina fartyg och uppleva intressanta platser, säger han.
Men då sonen föddes för sex år sedan var det dags att återvända hemåt. Han återvände inte bara till hemlandet, utan också till Silja Serenade, där han blev kapten 2014.
Blivit glamorösare
Arbetsmiljön på färjorna mellan Finland och Sverige skiljer sig en hel del från de stora lyxkryssarna. Den är klart internationellare på de senare. Men Östersjöfärjorna har även de börjat attrahera ett utländskt klientel, speciellt asiater. Konceptmässigt har färjorna också utvecklats i samma riktning som de stora lyxkryssarna.
– Man har satsat mycket på trivsel och upplevelser. Men resurserna är förstås i en annan storleksklass på de stora kryssarna som kan vara väldigt glamorösa, funderar Niklas.
Förhöjt säkerhetstänk
Arbetshierarkin är också tydligare på de stora kryssarna. Besättningen, som kan uppgå till 1 300 personer
QQQfrån flera tiotals länder, förutsätter det.
– Här hemma uppgår besättningen kanske till trehundra och man har ofta arbetat tillsammans under flera år. Då kan man ha en mer horisontal organisation. Men i sista hand är det förstås kaptenen som bär ansvaret för att allt ska gå bra, säger Niklas.
Händelser som kommit att påverka branschen under hans tid på sjön är givetvis Estoniakatastrofen, men också 9/11 i New York.
– De här händelserna har höjt säkerhetsnivå och fört med sig striktare myndighetskrav, konstaterar Niklas och tillägger att säkerheten är på en hög nivå inom dagens sjöfart.
Han ser det som enkom positivt.
Hårdare vindar
Det talas mycket om klimatförändringar och hårdare stormar, har ni märkt av dem?
– Jag vill påstå att det blivit blåsigare och allt vanligare med isfria vintrar. Förr då det var is på havet kunde det vara vackert, vindstilla väder i veckor. Under nyårsdagen hade
vi en av de hårdare stormarna med rekordhög vindstyrka på Ålandshav.
Då gäller det att göra det bästa av situationen; köra sakta och planera kurserna så att det blir så behagligt som möjligt för passagerarna. Niklas har inte varit med om att en tur skulle bli inställd på grund av dåligt väder, men nog att avfärder fördröjts med några timmar.
– I USA har det hänt att vi fått ta omvägar förbi orkaner, inflikar han.
Norska kryssningsfartyget Viking Sky som råkade i sjönöd denna vårvinter kommer på tal. Niklas säger att han ogärna kommenterar andras olyckor.
– Men så mycket kan jag säga att dagens fartyg är byggda att klara grov sjö. Här var det problem med maskinerna som gjorde situationen riskfylld.
Hangö är Hangö
Vilken är din Hangökoppling i dag?
- Min mor och delar av släkten bor i Hangö. Men jag kan erkänna att jag besöker Hangö alltför sällan, sommartid blir det lite tätare besök.
Till sommarens traditioner hör bland annat Regattan och Poker Run, om arbetet tillåter. En av fjolårets höjdpunkter var då hans gamla barndomsgäng – Hemliga femman, som hans far kallade dem - åkte ut till Gunnarsöarna för att tälta där en natt. Den här gången var också barnen med.
Niklas konstaterar att Hangö är en populärare sommardestination i dag än för tjugo år sedan. Hangö har blivit något av ett brand.
– Men som Hangöbo ser man det ju inte riktigt så, Hangö är Hangö, ler Niklas.
Spelöga viktigt
Vad har du för råd att dela med dig till någon som vill arbeta i din bransch?
– Först och främst måste man ha ett genuint intresse för jobbet. Det gäller att arbeta hårt och sköta sig om man vill ta sig framåt.
Att vara kapten är nästan som att ha en egen liten stad att sköta, ett arbete som innebär många människokontakter. Det gäller att skapa en trygg arbetsmiljö; att våga ställa krav, men också att försöka förstå människor.
– Man måste hålla sig ödmjuk och ha lite spelöga.
Vad är du mest stolt över?
– Jag är nöjd att det gått så bra som det gått i livet, ingenting har kommit gratis.
Vad har livet lärt så här långt?
– Fast livet inte alltid är solsken och regnbågar, brukar saker ordna sig. Man får vara positiv, säger Niklas.
Då jag var yngre var sjömanslivet en livsstil, jag tänkte aldrig på det som ett jobb.
Niklas Nordlund