En epok över – Uffes blomster- och trädgårdsaffär stänger
Det här är – eventuellt – sista sommaren den blomstertid nu kommer till Hangöbyvägen 21. Den 29 juni är det sista dagen Uffes blomster- och trädgårdsaffär håller dörrarna öppna, i alla fall i Uffes regi.
Kunderna avlöser varandra i en jämn ström och det självklara samtalsämnet är butikens förestående stängning. Kunderna är rörande överens om att Ulf ”Uffe” Westerholm är värd lättjefulla pensionärsdagar. Men stämningen är påtagligt nostalgisk, det är av slutet på en epok. Någon vill veta hur länge Westerholm haft sin blomsterhandel.
– I fyrtiotvå år och två månader, upplyser han och tillägger att han fyller sjuttiofem i år.
Han säger att alla frågar varför han ska sluta.
– Men jag orkar inte sköta butiken ensam, vilket jag nu gjort i ett år.
Då han och numera avlidna frun Mona startade företaget i april 1977 var det på Hangöbyvägen 25, två hus från nuvarande adress. Men verksamheten växte, och lokalerna med den. I nuvarande butiksbyggnad har affären funnits i 31 år. Westerholm minns att de hade piskan på ryggen att färdigställa byggprojektet för att klara deadlinen för bygglovet och kunna ta emot kunderna lagom till julhandeln det året.
– Tre månader tog det från det att vi gjutit grunden till att huset stod klart. Folk frågade om vi försökte komma in i Guinness rekordbok, säger Uffe och ler åt minnet.
Folk frågade om vi försökte komma in i Guinness rekordbok.
Uffe Westerholm blomhandlare
Genetiskt gröna fingrar
Varför ville du arbeta med blommor?
– Jag tror det ligger i generna. Som barn tillbringade jag mycket tid med min mormor. Hon hade en stor trädgård som var i tipptopp-skick. Som ung stod valet mellan att arbeta som guide eller som praktikant vid trädgårdsskolan i Billnäs.
Lotten föll på det senare och han utbildade sig till trädgårdsmästare, specialiserad på rosor och liljor. Under ett helt yrkesliv i branschen hinner det förstås ske en del förändringar. Uffe och hans fru har inte bara sålt blommor, utan också själva drivit upp plantor. Under de första åren var självodlade produkter befriade från mervärdesskatten, vilket gjorde odlandet lockande. Men ökad konkurrens från stora partihandlare och lagändringar har trots allt naggat lönsamheten i kanten.
– Vi lade helt ned odlandet för två år sedan och jag rev växthuset i vintras, berättar Uffe.
En annan kännbar förändring har varit att livsmedelsaffärerna numera får sälja blommor, vilket inte var fallet då Uffe började som blomhandlare.
Blommor och mat
Det har funnits intresserade spekulanter som velat ta över affärsverksamheten. Men inga kontakter har ännu resulterat i ett ägarbyte. Uffe ser en nisch i att kombinera försäljningen av livsmedel och blomster. Den nya företagaren måste då omregistrera sig till livsmedelsaffär.
– Livsmedelsaffärer får sälja blommor, men blomsteraffärer får inte sälja livsmedel, trots att det är samma sak. Paragraf-Finland, säger Westerholm och skakar på huvudet.
Stängningen av Tommens livsmedelsaffär på Hangöbyvägen påverkade också Uffes blomsterförsäljning. Det var många som svängde in i blomsterhandeln efter att matinköpen var avklarade.
– Jag tror absolut att det fortfarande skulle finnas kundunderlag för en mindre mataffär med basvaror. Det skulle jag satsa på om jag var yngre, säger Uffe.
Vad ska du göra som pensionär? Uffe funderar en stund och kommer fram till att han inte ska bli en av de där pensionärerna som odlar på fritiden.
– Jag ska åtminstone vara barnvakt till barnbarnen. Fast jag är inte säker på att jag är lämplig längre. Senast slumrade jag till och vaknade av att treåringen kastade kläder över mig, säger Uffe och skrattar gott.