Åldern största riskfaktorn
Hittills har närmare 1 400 dödsfall på grund av covid-19 registrerats i Finland. Åldern är den mest centrala bakomliggande faktorn för risken att dö.
– I vårt område är medelåldern bland de avlidna 81 år. Ålderns betydelse blir allt tydligare då man ser på dödligheten bland personer över 90 år. Av de patienterna har 26 procent avlidit, säger Mikko Pietilä, ledande överläkare vid Egentliga Finlands sjukvårdsdistrikt.
Enligt Pietilä har nästan ingen under 45 år dött av covid-19 inom distriktet. Förutom åldern finns också andra riskfaktorer.
– Sjukdomar som försvagar immunförsvaret utgör en risk, till exempel cancer. Samtidigt kan bland annat övervikt och lugnsjukdomar kopplas till dödsfall.
En del av dödsfallen sker på intensivvårdsavdelningarna, men majoriteten av alla som avlider får inte intensivvård. Pietilä berättar att ungefär hälften av coronadödsfallen inom sjukvårdsdistriktet sker på primärvårdens avdelningar.
Varför ges inte de här personerna intensivvård?
– Enligt de allmänna riktlinjerna ger man inte intensivvård till patienter som inte anses få någon nytta av vården. Hög ålder är inte en orsak i sig, utan man gör en helhetsbedömning för varje enskild patient. Intensivvård ges inte om den endast skulle förlänga lidandet och inte ändra på slutresultatet, säger Pietilä.
Matti Reinikainen, professor vid Åbo universitetssjukhus, ansvarar för att koordinera intensivvården för coronapatienter i Finland. Han säger att det är påfrestande att genomgå intensivvård.
– Om patientens helhetstillstånd är mycket svagt så fattar många läkare, tillsammans med patienten eller anhöriga, beslutet att inte ge intensivvård, eftersom det bara skulle göra livets slutskede mer smärtsamt. Jag antar att det i de flesta fall handlar om äldre personer som inte skulle ha någon större nytta av intensivvården, säger Reinikainen.
På intensivvårdsavdelningarna spelar åldern en stor roll för chansen att överleva. Omkring 5 procent av intensivvårdspatienter under 50 år har dött, medan dödligheten stiger klart efter det. Av patienter över 80 år dör nästan hälften.
– Sjukdomen kan orsaka allvarliga lungproblem och det är en lång och svår process att återhämta sig. Ju äldre och svagare man är, desto sämre är återhämtar man sig.
Bland personer under 40 är dödsfallen få och bland barn och unga vuxna är risken att dö väldigt liten.
Det har dött fler män av covid-19 än kvinnor. Men i den äldsta åldersgruppen, alltså personer över 70, har det dött ungefär lika många män som kvinnor. Det kan hänga ihop med att kvinnorna är fler i den äldsta åldersgruppen, eftersom kvinnor i medeltal lever längre.
Åldern är den största riskfaktorn, men behovet av intensivvård kan också kopplas till kroniska sjukdomar. Framför allt lungsjukdomar och diabetes sticker ut i statistiken.
– En stor del av patienterna har ändå inte några betydande kroniska sjukdomar. Varför covid-19 endast orsakar lindriga symtom hos vissa och en allvarlig infektion hos andra vet vi inte riktigt. Antagligen är det kopplat till genetiska faktorer, säger Matti Reinikainen.
Enligt uppgifter från Institutet för hälsa och välfärd är det betydligt fler ovaccinerade som behöver intensivvård, trots att det finns betydligt fler vaccinerade personer.
– Vi har haft omkring 70 fullt vaccinerade patienter och nästan alla har varit över 60 år.
Det finns vissa sjukdomar och mediciner som kan försvaga vaccinationsskyddet. Reinikainen nämner att till exempel personer som har fått ett transplantat äter mediciner som försvagar immunförsvaret.
Enligt Institutet för hälsa och välfärd löper ovaccinerade kring 30 gånger så stor risk att behöva intensivvård på grund av covid-19, enligt en jämförelse inom åldersgrupperna.
– Det är helt klart att vi skulle stå inför en okontrollerbar katastrof utan vaccinet, säger Reinikainen.
Sjukdomar som försvagar immunförsvaret utgör en risk, till exempel cancer. Samtidigt kan bland annat övervikt och lugnsjukdomar kopplas till dödsfall.
Mikko Pietilä ledande överläkare vid Egentliga Finlands sjukvårdsdistrikt