Stödet till Nato ökar men eget försvar viktigt
Försvarsviljan är hög och många är positiva till Nato. Det bådar gott för Finlands försvar även framöver.
Den hör veckan började Marinens huvudkrigsövning Freezing Winds 22. Den pågår till den 2 december. Redan under övningens första dag reagerade många Hangöbor på en kraftig smäll som skakade om en husen och marken. Marinstaben bekräftar för Yle Västnyland att det var fråga om ett Hornet jaktplan som sprängde ljudvallen. Man säger ändå inte om planet deltog i övningen. Det sannolika är ändå att planet deltog i övningen där både Hornet- och Hawkplan medverkar.
Det här är ett typiskt exempel på att invånarna blivit mer alerta och insatta i vilka övningar som är på gång. De som bott i garnisonsstaden Ekenäs eller på Hangöudd, där Syndalens övningsområde och Russarö finns, är vana vid att det rör sig beväringar och fordon och man hör skjutningar. Nu är det ändå en helt annat aktivitet bland gemene man då beväringar, militärfordon eller -båtar syns i närmiljön.
Det har förstås att göra med Rysslands anfallskrig mot Ukraina och att Finland lämnat in sin Natoansökan.
Freezing Winds 22 är en stor övning, så sannolikheten för att även den väcker frågor och tankar hur det kan vara i en krigszon är stor.
I övningen deltar trupper från Försvarsmaktens alla försvarsgrenar. Totalt deltar 23 stridsfartyg, service- och stödfartyg, transportbåtar. Sammanlagt deltar 5000 personer i den internationella sjökrigsövningen, som äger rum på Finska viken och Skärgårdshavet.
I övningen deltar också det den avdelning från Förenta staternas marininfanteri (2nd Marine Logistics Group) som övat tillsammans med Nylands brigad sedan oktober. Amerikanerna är 150 till antalet.
Amerikanernas två månader långa vistelse ska ge dem en inblick i det dagliga livet på garnisonen. Vi kommer säkert att se mer av dylika partnerarrangemang i framtiden.
Det är också något som finländarna är positivt inställda till. Det visar en färsk undersökning som Näringslivets delegation EVA låtit göra. 78 procent ställer sig positivt till Finlands Natomedlemskap medan 12 procent är neutrala.
Vid motsvarande mätning för ett år sedan var endast 26 procent positivt inställda. Jämför man med den sista mätningen från i våras inför Finlands beslut att ansöka om Natomedlemskap så ser man också en klar ökning. I våras var 60 procent positiva till Nato.
Den ökade positiva inställningen förklaras av Rysslands anfallskrig mot Ukraina och av att riksdagen nästan enhälligt beslöt att ansöka om Natomedlemskap.
Av de som svarat anser över hälften att Finland ska vara öppet för allt samarbete inom Nato inklusive att det placeras Natobaser i Finland. En fjärdedel säger nej till att
Natobaser placeras i Finland. Den här frågan var en av de som diskuterades då Finland lämnade in sin Natoansökan. Det finns inget beslut i frågan utan det ska förhandlas om det senare. Det är en viktig diskussion som behöver föras.
För tillfället finns de närmaste permanenta Natobaserna i de baltiska länderna och i Polen. Under Ukrainakriget har antalet Natotrupper ökat i Estland.
Trots att den positiva inställningen till Natomedlemskap är hög vill finländarna också att Finland i alla situationer kan försvara sig själv. Den här inställningen har ökat lite jämfört med i våras. Då ansåg 51 procent av de som svarat att Finland bör klara sig utan utomstående hjälp, nu anser 55 procent det.
Ett Natoland ska i första hand stå för sitt eget försvar men Nato förpliktigar till att hjälpa varandra enligt bästa förmåga.
I Finland har försvarsviljan ökat. Det visar en opinionsmätning från Planeringskommissionen för försvarsinformation (PFI), som publicerades i våras. Då svarade 83 procent att Finland ska försvaras med vapen om landet angrips, även om utfallet är osäkert. Så hög har försvarsviljan aldrig varit under de dryga 40 år som PFI gjort sina mätningar.
Det här är positivt med tanke på Finlands säkerhet. Ukrainakriget har gjort oss alla påminda om att vi har en 1300 kilometer lång gräns mot Ryssland, som vi måste vara beredda att försvara. Det är nu en tidsfråga innan Ungern och Turkiet godkänner Finlands Natomedlemsskap. På ett år har Finlands försvars- och säkerhetspolitik förändrats drastiskt. Det ska ses som en garant att vi även i framtiden kan känna oss trygga här och veta att Finland är väl rustat för att försvara sig.