Finländska skyttar jagar OS-platser
Det att det är ett OS-år gör den internationella skyttesäsongen extra intressant. Europamästerskapen i maj är sista chansen att säkra platser där. ”Förstås skulle det vara fint med någon OS-skytt till,” säger tränaren Joni Stenström.
Skyttesportförbundet nominerade på tisdagen trupperna till dels EM i hagelgrenarna som avgörs i italienska Lonata med start den 15 maj och dels till EM för krutvapen som fem dagar senare startar i kroatiska Osijek. Totalt deltar 32 finländska skyttar där.'
–ܥDet som gör det extra intressant är att det då är de sista OS-platserna som delas ut, säger Joni Stenström, tidigare toppskytt i gevär för Raseborgs Skyttar och i dag landslagstränare på gevärssidan med ansvar för de unga skyttarna och akademiverksamheten.
I Osijek delas nu ut två platser per OS-gren. I Lonata är det ännu tuffare med en plats per gren.
– Så i praktiken gäller det nu att vara bäst av dem som inte tidigare kvalificerat sig för OS. Det lär bli en tuff strid.
En gevärsskytt klar
På gevärssidan har Finland redan en OS-plats som Aleksi Leppä tagit. I december nominerades han till OS-laget.
–ܥDet är en stor sak, redan med tanke på att senast Finland hade en OSplats i gevär var i London 2012 då Marjo Yli-Kiikka var med, säger Stenström.
Fyra år tidigare, i Peking 2008, hade dessutom Henri Häkkinen tagit ett OS-brons på gevärssidan. Nu är det Aleksi Leppäs tur att jaga framgång.
–ܥHan har varit i bra form och håller hög klass. Men att börja tala om en medalj kan nog vara litet att ta i, det är en väldig konkurrens i ett OS, säger Joni Stenström.
Finland har hittills två OS-platser då också skeetskytten Eetu Kallionen fått biljett till Paris. Däremot jagar till exempel den olympiska trapmästaren från 2008 Satu Mäkelä-Nummela ännu en plats via EM.
– Det är överlag väldigt svårt att ta sig till ett OS, men det är klart att vi hoppas på flera finländska skyttar dit, säger Stenström.
KSF-skyttar med i EM
Också Kyrkslätt skytteförening har två gevärsskyttar på plats i EM. Sebastian Långström kan i herrPeru
klassen hoppas på en bra placering.
– Han är i bra form så det ska bli intressant att se vad han kan göra. Det är ju också en rutinerad skytt så han vet vad som gäller, säger Stenström.
KSF:s Henna Viljanen ingår i damlaget i en tävling på 300 meter. På damsidan gör också 35-åriga Pauliina Frilander en intressant comeback.
Frilander har senast tävlat på EM-nivå 2011 och tog VM-guld för studerande 2010. Då som nu tävlade hon i 50 meter liggande med miniatyrgevär.
Speciell säsong
För toppskyttarna är årets säsong speciell. För skyttarna som inte når OS är den internationella tävlingskalendern ganska tom efter de inledande EM-tävlingarna.
– Det brukar ju alltid finnas tävlingar att sikta på, men om man inte tar sig till OS är den internationella säsongen nästan över redan nu. Åtminstone är det så för de äldre skyttarna, de yngre har sedan VM-tävlingar i alla grenar i Lima i
att sikta på, säger Stenström.
Också på rörligt mål, som inte är en OS-gren, har ett EM på kommande i tjeckiska Pilsen i september. Ett mycket intressant namn i det sammanhanget är Raseborgs Skyttars Krister Holmberg som åter en gång varit i mycket bra form.
– Krister kan man nog aldrig räkna bort, säger också Joni Stenström.
Löften finns
I EM-tävlingarna nu om några veckor är RS däremot inte representerat. Stenström, som alltså själv har en gedigen och framgångsrik RSbakgrund, hoppas på bättre tider på den fronten.
– På rörligt mål ser det bra ut, men det är ju tyvärr inte en OSgren med allt vad det innebär. På gevär och pistol har det varit stillsammare men nu finns det, inte minst på gevärssidan flera lovande löften. Vi får se vad det betyder för framtiden, säger Joni Stenström.