Ethelfledasta Ælfwynniin
Naisen oikea paikka oli valtaistuin
Kun Ethelfleda vuonna 918 kuoli, hänen tyttärestään Ælfwynnistä tuli hänen seuraajansa Mercian hallitsijana. Ælfwynnin tie valtaan oli äärimmäisen epätavallinen. Että nainen seurasi naista on ollut epätavallista kautta aikojen, mutta varhaiskeskiajalla se oli ennenkuulumatonta. Se on Euroopan ensimmäinen esimerkki naisen kruununperimyksestä kahdessa sukupolvessa, ja se toistui Englannissa vasta 1500-luvulla, kun Jane Greytä (kuningatar yhdeksän päivän ajan 1553) seurasi ensin Maria (1553–1558) ja sitten Elisabet I (1558–1603).
Miten oli mahdollista, että Mercian ylimykset hyväksyivät sen? Heillä oli edessään suunnilleen samanlainen valinta kuin heidän oli ollut pakko tehdä vuonna 911 (kun Ethelfleda nousi valtaan) – heitä joko johtaisi toisen valtakunnan kuningas, joka toisi oman hovinsa ja ajatuksensa mukanaan, tai heidän olisi hyväksyttävä naisjohtaja, jonka he jo tunsivat.
Mutta tällä kerralla asiat eivät menneet hyvin. Kuningas Edvard marssi Merciaan vain puoli vuotta myöhemmin ja vei Ælfwynnin mukanaan Wessexiin, mistä tämä ei koskaan palannut. Emme tiedä, mitä Mercian asukkaat ajattelivat siitä, mutta historioitsija William Malmesburyläinen kirjoitti myöhemmin, että kun Edvard kuoli 17. heinäkuuta 924, hän oli vain joitakin päiviä aikaisemmin joutunut tukahduttamaan Mercian ja Walesin yhdistyneiden joukkojen johtaman kapinan.