Miten mahtavia he olivat?
Miten lähellä Britannian yhdistämistä Ecgfrithin northumbrialaiskuninkaat olivat?
Ethelfrithiä (Ecgfrithin isoisää) voidaan pitää Northumbrian perustajana. Hänestä tuli bernicialaisten kuningas Pohjois-northumbriassa noin vuonna 592, mutta hän laajensi valtakuntaansa voimakkaasti sotimalla britannialaisia naapurikuningaskuntia vastaan ja valtaamalla Deiran (suunnilleen nykyisen Yorkshiren). Hän myös torjui skottien hyökkäyksen Dál Riatassa, marssi sen jälkeen walesilaisia vastaan ja voitti Chesterin taistelun noin vuonna 615.
Edwin (Ecgfrithin äidinisä) oli Northumbrian kuningas 616– 633. Hänet nostivat valtaistuimelle aluksi hänen itäanglialaiset kannattajansa, mutta hän oli noin vuodesta 626 alkaen Britannian mahtavin kuningas. Hän löi länsisaksit ja walesilaiset ja otti valtaansa Angleseyn ja Mansaaren. Hän sai huomattavasti lisää epämuodollista valtaa käännyttyään roomalaiskatoliseksi, ja avioliitto toi hänelle liiton Kentin kanssa. Hän sai surmansa taistelussa walesilaisia ja Merciaa vastaan.
Oswa Oswald (Ecgfrithin setä) oli Northumbrian ku kuningas noin 634/35– 642. Hän oli Ethel Ethelfrithin poika ja nousi valtaan ku kukistamalla Walesin kuninkaan, Cæ Cædwallan. Avioliiton kautta sa saavutettu liitto Wessexin kanssa vakiinnutti hänen ylikuninkuutensa etelässä, ja skottien kirvelevä tappio Irlannissa auttoi Oswaldia (kuva vas.) luultavasti laajentamaan valtaansa yli koko pohjoisen ja hallitsemaan Lothiania. Hänet kukistettiin ja surmattiin "petoks sen kautta", tekijänä oli mercialainen mies.
Oswiu (Ecgfrithin isä) oli Bernician kuningas vuodesta 642 ja koko Northumbrian 655– 670. Hän käytti asemaansa skotlantilaisen kristinuskon suojelijana laajentaakseen vaikutusvaltaansa Kaakkois-midlandsissa ja Essexissä, mutta 655 hän joutui vetäytymään Firth of Forthiin asti Mercian joukkojen johtaman suuren hyökkäyksen vuoksi. Hyökkääjät kukistettiin ja useimmat surmattiin Wentjoella Doncasterin lähellä myöhään syksyllä, kun he olivat kotimatkalla, minkä jälkeen Oswiu saattoi esiintyä Britannian korkeimpana kuninkaana.
Vaikka Oswiun yritys vallata Mercia lopulta epäonnistui, hän laajensi Northumbriaa pohjoiseen Fifeen asti ja vakiinnutti valtansa pohjoisiin alueisiin.