Ce qui se trame dans les labos

Le film transparent élaboré au Massachusetts Institute of Technology (MIT) empêche la chaleur de pénétrer dans les bâtiments en période de canicule.

Fenêtre rafraîchissante.

LE PROCÉDÉ

Le matériau intègre des microparticules d’un polymère qui changent de forme selon la température. Agencées comme les mailles d’un filet, ces minuscules sphères remplies d’eau se vident quand l’air ambiant dépasse les 30°C. Elles se contractent alors en étroits faisceaux qui réfléchissent une partie du spectre lumineux et stoppent jusqu’à 70 % du rayonnement infrarouge provoqué par le soleil.

L’USAGE

Appliquée sur les fenêtres, cette pellicule bloquerait automatiquement une partie de la chaleur extérieure lorsque la météo estivale devient caniculaire. Et cela sans avoir besoin d’être alimentée électriquement. De quoi limiter voire éviter le recours à des systèmes de climatisation, responsables de 20 % des dépenses énergétiques des bâtiments dans le monde, selon l’Agence internationale de l’énergie.

LES PERSPECTIVES

Les chercheurs du MIT ont expérimenté leur invention en la glissant entre deux plaques de verre, puis en exposant une de ses faces à des lampes simulant la lumière de notre astre. Résultat : la température observée de l’autre côté était inférieure de 9°C. L’objectif est maintenant de voir s’il est possible d’améliorer ses performances en modifiant sa formule ou en l’appliquant différemment.