La berline qui carbure au soleil

Les rayons solaires comme carburant… Le rêve de tout automobiliste écolo pourrait bien se matérialiser grâce à Lex Hoefsloot. Ce Néerlandais vient de présenter la Lightyear One, une voiture électrique dont la carrosserie est tapissée de 5 m2 de cellules photovoltaïques. De quoi, selon lui, compléter la recharge sur secteur en apportant 12 km d’autonomie supplémentaire par heure de conduite.

Ce projet est né durant le World Solar Challenge, une compétition d’endurance opposant des quatre-roues expérimentaux recouverts de panneaux solaires. Le Géo Trouvetou batave, qui a remporté cette course trois fois, s’est inspiré de ses prototypes pour imaginer une automobile plus durable que celles produites par Tesla, sitôt sa start-up fondée en 2016.

Le point fort de sa grande berline de 5 m de longueur est son aérodynamisme, la signature de l’ingénieur de 26 ans. En aluminium et en carbone, elle arbore un look futuriste épuré. Son coefficient de pénétration dans l’air inférieur à 0,20 peut s’observer jusqu’aux minirétroviseurs, pourvus de caméras. Ses performances sportives restent néanmoins modestes par rapport aux modèles d’Elon Musk. Mais son objectif est d’optimiser au maximum la consommation d’énergie. Le pari de Lex Hoefsloot et de ses associés est maintenant de sortir les premières unités de la Lightyear One, dont 45 ont déjà été réservées, malgré un tarif frôlant les 150 000 € pièce. Ils espèrent commencer à les livrer en 2021 et prévoient ensuite d’en construire 1 500 exemplaires par an.