DEUX PIEDS SUR QUATRE ROUES
Ça ne vous rappelle rien ? Si, un skateboard. Sauf que celui-ci, le Walkcar, tient dans un sac à dos et avance tout seul.
Venu du Japon, le Walkman des années 1980 a révolutionné la façon d’écouter de la musique. Quarante ans plus tard, le Walkcar chamboulera-t-il les modes de déplacement? Conçu par la société japonaise Cocoa Motors, ce drôle d’engin, que la marque considère comme «une voiture à mettre dans un sac à dos », est une sorte de planche à roulettes de la taille d’un ordinateur portable de 13 pouces, sous laquelle sont fixées quatre roues. Dans chacune d’entre elles se cache un petit moteur électrique alimenté par une batterie de 68 Wh, fixée dans la planche. Le cadre est en carbone, d’une épaisseur de seulement 3,3mm, et son revêtement est composé d’une peinture spécifique qui, selon le constructeur, assure une plus grande adhérence et réduit le risque de rayures. Ici, évidemment, pas de volant ni de pédale, le Walkcar se «pilote» comme une gyroroue: ce sont les mouvements du corps qui le font avancer, arrêter et tourner, et il s’immobilise automatiquement dès que l’on en descend. Contrairement à un skateboard, les roues sont indépendantes et montées sur des suspensions. Une telle architecture se révèle ainsi plus confortable et réduit les risques de chute sur un revêtement bosselé. UNE VRAIE VOITURE ÉLECTRIQUE PORTABLE. Sur la balance, le Walkcar affiche un poids de 2,9 kg, ce qui, avec ses dimensions (34,6 x 21,5 cm), permet de le glisser facilement dans un sac à dos. Par contre, l’utilisateur aura à surveiller son poids car, au-dessus de 80kg, le véhicule déclare forfait! Selon les modes, il peut rouler de 6 km/h (soit l’équivalent d’une marche rapide) à 16 km/h, pour une autonomie allant de 5 à 7 km. Il est par ailleurs capable d’attaquer des pentes de 17%. Mais pour éviter qu’il ne s’emballe dans les descentes, il est équipé d’un système de freinage automatique. La batterie de 68Wh, qui peut se régénérer lors des phases de ralentissement, se recharge sur secteur en une heure. Le Walkcar n’est pas commercialisé officiellement en France. Il est disponible uniquement sur le site du constructeur et est facturé 1980 dollars (1700 euros). Soit le prix moyen d’un vélo à assistance électrique.