LES FAITS MARQUANTS
Elon Musk, Richard Branson et Jeff Bezos s’emboîtent le pas à tour de rôle dans cette course spatiale avec un objectif : circuler en orbite et faire de l’espace un lieu de tourisme.
Oubliez Bora-Bora ou les Seychelles. Dans quelques mois, si les tests s’avèrent fastes de même que votre budget, le must des destinations de luxe pour les vacances se trouvera hors de la surface terrestre. En tout cas, c’est ce que projettent les richissimes conquérants de la thermosphère, à commencer par le britannique Richard Branson qui a décollé le 11 juillet à bord du vaisseau VSS Unity pour un vol expérimental de quelques minutes. Un événement qui n’a pas manqué de ravir la vedette au fondateur de l’entreprise spatiale Blue Origin, Jeff Bezos, dont le départ a été programmé quelques jours plus tard. Malgré le succès des essais à vide opérés en mai dernier par sa capsule, New Shepard, l’ex-PDG d’Amazon a bien été le deuxième à effectuer ce voyage le 20 juillet. Néanmoins, il avait révéré la prouesse de son concurrent et prédécesseur sur Instagram où il écrivait : « Félicitations pour le vol. J’ai hâte de rejoindre le club ! » Cependant, il rappelait au même moment que « dès le départ, New Shepard a été conçue pour voler bien au-delà de la ligne de Kármán », soit la frontière entre l’atmosphère terrestre et l’espace, située à environ 100 kilomètres de la planète bleue. Les faits donnent raison à ce petit tacle adressé à Richard Branson, puisque lors de son voyage, la capsule de Blue Origin a atteint les 107 kilomètres d’altitude, contre les 86 kilomètres effectués par le vaisseau de Virgin Galactic, offrant ainsi aux voyageurs un moment d’apesanteur plus long. Le fondateur de SpaceX est quant à lui bien loin de ces rivalités. Et pour cause, les vaisseaux de sa société assurent le ravitaillement de la Station spatiale internationale (ISS) depuis 2012 et transportent les astronautes de la NASA vers l’ISS depuis 2020. Les performances de ses appareils ne sont donc plus à prouver, mais à recalibrer sur les attentes des touristes.
Elon Musk se démarque
Aussi, la fusée Crew Dragon accueillera ses premiers civils à partir du 7 septembre 2021, pour des séjours de trois jours en orbite (à 540 kilomètres de la Terre). Le milliardaire s’est d’ailleurs lié à Axiom Space pour amarrer la capsule à la Station spatiale internationale. La longueur d’avance d’Elon Musk ne décourage pas pour autant les deux autres milliardaires, nourrissant de hautes ambitions. La compagnie Virgin Galactic prévoit encore deux vols d’essai avant d’ouvrir officiellement ses activités début 2022, avec 400 vols annuels au programme. De son côté, Jeff Bezos a annoncé que deux lancements auraient lieu avant de céder la place à une clientèle composée de « 7500 enchérisseurs » l’année prochaine. Vacanciers, à vos portefeuilles!
Très utilisé dans les pays du Moyen-Orient et d’Afrique du Nord, Twitter a décidé de faire la promotion d’un vocabulaire plus inclusif. Accompagnée du hashtag #FeminineArabic, la plateforme a annoncé que la nouvelle option de sa version arabe proposerait désormais des termes féminins en plus de ceux masculins standardisés.
TWITTER UTILISE LE FÉMININ EN ARABE